1. なぜ40代から前立腺がんに注意が必要なのか
前立腺がんは、50歳以降の男性に最も多く診断されるがんであり、加齢とともに発生率が上昇します。そのため、検診が推奨されるのは通常50歳からですが、40代後半からリスクが高まり始めるため、家族歴がある方などは特に意識しておくことが重要です。
前立腺がんの初期症状
前立腺がんの初期段階では、自覚症状がほとんどないことが多く、進行して初めて症状が現れます。初期に症状が出た場合、それは前立腺肥大症の症状と非常によく似ています。
| 症状の種類 | 具体的症状 | 特徴 |
| 排尿障害 | 頻尿（特に夜間）、排尿開始に時間がかかる（排尿遅延）、尿の勢いが弱い。 | がんが大きくなり、尿道が圧迫されることで起こる。前立腺肥大症との区別が難しい。 |
| 貯留症状 | 突然強い尿意を感じる（尿意切迫感）、排尿後もスッキリしない（残尿感）。 | |
| 進行期の症状 | 血尿、血精液症。がんが骨に転移すると腰や股関節の痛みが生じる。 | これらの症状が出た場合は、かなり進行している可能性があります。 |
2. 早期発見の鍵：PSA（前立腺特異抗原）検査
前立腺がんは早期に発見できれば治癒率が非常に高いため、症状がない段階でリスクを判定するPSA（Prostate Specific Antigen）検査が非常に重要です。
PSAは、前立腺から分泌されるタンパク質の一種で、血液中のPSA値が高いほど、前立腺がんの疑いが高まります。
異常値を判断する基準値（カットオフ値）
一般的に、PSA検査の基準値（カットオフ値）は $4.0 \text{ ng/ml}$（ナノグラム/ミリリットル）とされています。
| PSA値の目安 | 臨床的な解釈 | 推奨される行動 |
| 4.0 ng/ml未満 | 正常範囲内。がんの可能性は低い。 | 1～3年ごとの定期検診を推奨。 |
| 4.0ng/ml以上 | 精密検査（針生検）の対象。がんの疑いがある。 | 速やかに泌尿器科を受診。 |
年齢別の基準値の考慮
最近では、PSA値は年齢とともに上昇するため、より正確にリスクを判断するために、年齢別の基準値やその他の指標も考慮されます。
| 年齢 | 基準値の目安 |
| 60歳未満 | 3.0 ng/ml以下 |
| 60代 | 4.0 ng/ml以下 |
| 70歳以上 | 5.0 ng/ml以下 |
3. 異常値と診断の判断基準
PSA値が 4.0ng/mlを超えた場合、必ずしも「がん」が確定するわけではありません。前立腺肥大症や前立腺炎でもPSA値は上昇します。
PSA異常値の次に行われる精密検査
医師は、PSA値が4.0ng/mlを超えた場合や、PSA値の上昇速度（PSA速度）、年齢別基準値などを総合的に判断し、以下の精密検査を推奨します。
- 直腸診：医師が直腸から前立腺を触診し、硬さやしこりの有無を確認します。
- 経直腸的超音波検査（エコー）：前立腺の大きさや形、がんが疑われる病変の有無を確認します。
- 前立腺針生検：がんの確定診断に不可欠な検査です。直腸から針を刺し、前立腺の組織を採取して病理検査を行います。
PSA検診は、早期発見によって命を救える可能性が非常に高いため、特に50歳以上の男性は定期的な受診を強くお勧めします。
