アメーバ赤痢は、原虫「赤痢アメーバ（Entamoeba histolytica）」によって引き起こされる感染症です。以前は熱帯地域特有の病気とされていましたが、現在は日本国内でも患者数が増加傾向にあります。 特に性感染症（STI）の一種としても注目されており、早期の発見と正確な知識が必要です。 この記事では、アメーバ赤痢の基礎知識から症状、感染経路、治療法、予防策、よくある質問までを徹底解説します。
アメーバ赤痢とは？
アメーバ赤痢は、赤痢アメーバという寄生性原虫によって引き起こされる疾患で、大腸に感染して潰瘍や出血、下痢などを引き起こします。 感染者のうち、一部の人には重篤な症状が現れるため、注意が必要です。
赤痢アメーバの特徴
赤痢アメーバには2つの形態があります。
| 形態 | 特徴 |
|---|---|
| シスト（嚢子） | 感染力が強く、環境中でも長時間生存。経口感染の主な原因。 |
| 栄養型 | 腸内に存在し、粘膜に侵入して病変を引き起こす。シストには戻れない。 |
アメーバ赤痢の主な症状
潜伏期間は数日〜数週間程度とされ、症状の有無には個人差があります。
代表的な症状一覧
- 血便（粘液を含む血液便）
- 腹痛・下痢（繰り返すことが多い）
- 発熱（重症例）
- 倦怠感
- 体重減少
無症候キャリアも多く、気づかないうちに他者へ感染させる可能性があります。
アメーバ赤痢の感染経路
赤痢アメーバの感染は主に経口感染で、以下のような場面で広がります。
感染経路の主な例
- 汚染された水や食物の摂取
- 性交渉（特にオーラル・アナルセックス）
- 衛生環境の悪い地域での生活
- 感染者の排泄物に触れた手指を介した接触
近年は、性感染症としての側面にも注目が集まっており、特に男性同性愛者の間での感染例が増加しています。
検査と診断方法
アメーバ赤痢の診断には、以下の検査が行われます。
| 検査方法 | 内容 |
|---|---|
| 便検査 | 顕微鏡で赤痢アメーバの存在を確認。新鮮な便が必要。 |
| 抗原検出検査 | 赤痢アメーバ特異抗原を検出し、迅速診断が可能。 |
| PCR検査 | 遺伝子レベルでの同定が可能。最も精度が高い。 |
| 内視鏡検査 | 重症例では大腸の潰瘍の確認も行われる。 |
治療法と予後
アメーバ赤痢は適切な治療を行えば完治する病気です。治療には抗原虫薬が用いられます。
主な治療薬
- メトロニダゾール（フラジール®）：活動中の赤痢アメーバに効果あり
- パロモマイシン：腸内のシスト除去に用いる
初期段階で治療を開始すれば、重篤化のリスクは低く、数日～1週間程度で改善が見られます。
アメーバ赤痢の予防法
感染を防ぐには、衛生習慣と感染リスクへの正しい理解が重要です。
予防のためのポイント
- 手洗いの徹底（排泄後・食事前など）
- 性行為時のコンドーム使用
- オーラル・アナルセックスへの注意
- 海外旅行中の生水・生野菜の摂取回避
Q&A：よくある質問
Q1. アメーバ赤痢は人から人へうつるの？
はい。感染者の排泄物中のシストを含む物に触れることで経口感染します。無症状の人でも感染源となるため注意が必要です。
Q2. 感染したかどうか自分で判断できますか？
下痢や血便が続く場合は感染の可能性がありますが、自己判断は危険です。医療機関での検査をおすすめします。
Q3. アメーバ赤痢は再発する？
適切な治療を行えば再発は稀ですが、シストが体内に残ると再感染・再燃する場合もあります。医師の指示に従って治療を継続しましょう。
まとめ
アメーバ赤痢は、放置すれば重症化する可能性のある感染症です。特に性行為を介した感染が増えていることから、感染経路の正しい理解と、定期的な健康チェックが重要です。
- 症状が軽くても感染の可能性あり
- 便検査やPCRでの正確な診断が必要
- 適切な抗原虫薬での治療が有効
- 予防には衛生管理と性行為時の注意が不可欠
自分自身と大切な人を守るためにも、日頃から感染症への意識を高めておきましょう。
