ジフテリア

ジフテリアは、かつて世界中で多くの命を奪ってきた感染症です。ワクチンの普及により激減しましたが、完全に撲滅されたわけではありません。この記事ではジフテリアの原因や症状、予防法、治療法などについて詳しく解説します。ジフテリアについて正しい知識を持つことは、自分自身や家族を守るために非常に重要です。

ジフテリアとは何か？

ジフテリアは、ジフテリア菌（Corynebacterium diphtheriae）によって引き起こされる感染症です。主に喉や鼻の粘膜に感染し、強い炎症や偽膜の形成を引き起こします。感染が進むと呼吸困難や心筋炎、神経障害など重篤な合併症を引き起こすこともあります。

ジフテリアの主な症状

ジフテリアの症状は感染後2〜5日で現れます。特徴的な症状を以下の表にまとめました。

ジフテリアの感染経路とリスク

ジフテリアは主に感染者の咳やくしゃみによる飛沫感染で広がります。また、感染者の鼻水や喉の分泌物に触れることで接触感染も起こります。感染リスクが高いのは以下のようなケースです。

• ワクチン未接種の子どもや大人
• 密閉・密集した場所での長時間接触
• 免疫力が低下している人（高齢者や持病のある人など）
• 海外での流行地域への渡航者

ジフテリアの予防方法

ジフテリアの最も効果的な予防法はワクチン接種です。日本ではジフテリアを含む三種混合ワクチン（DPTワクチン）が定期予防接種として推奨されています。

ジフテリアの治療法

ジフテリアは迅速な治療が重要です。特にジフテリア抗毒素の投与が有効とされています。また、症状に応じて抗生物質の投与や呼吸管理が行われます。

• 抗毒素療法：ジフテリア菌が出す毒素を中和するために抗毒素が投与される
• 抗生物質：ジフテリア菌の増殖を抑えるためにペニシリンやエリスロマイシンが用いられる
• 呼吸管理：気道閉塞の際には気管挿管や人工呼吸器の使用が必要となることもある

ジフテリアに関するよくある質問（Q&A）

Q1. ジフテリアはどのくらいで治りますか？

A1. 早期に抗毒素と抗生物質を投与すれば、通常は数週間で回復します。ただし重症化すると長期化することもあります。

Q2. ジフテリアのワクチンは副作用がありますか？

A2. 一般的にワクチンの副作用は軽度で、接種部位の痛みや発赤、軽い発熱程度です。重篤な副作用は非常に稀です。

Q3. 大人でもジフテリアにかかりますか？

A3. ワクチン接種をしていない、または免疫が低下した大人でも感染する可能性があります。追加接種が推奨されることもあります。

Q4. ジフテリアは日本で流行していますか？

A4. 日本ではほぼ撲滅状態ですが、海外からの輸入例が稀に報告されるため注意が必要です。

Q5. 予防接種は何歳まで受けるべきですか？

A5. 定期接種は乳幼児期に行いますが、大人も免疫が不十分な場合は追加接種が推奨されています。医師に相談しましょう。

まとめ

ジフテリアはかつて多くの命を奪った重篤な感染症ですが、現在はワクチンの普及により激減しています。しかし完全に撲滅されたわけではなく、海外渡航や免疫低下によってリスクは残っています。感染経路や症状を理解し、適切な予防接種と衛生管理を行うことが重要です。また、万が一感染が疑われる場合は速やかに医療機関を受診し、適切な治療を受けましょう。ジフテリアに関する正しい知識を持ち、健康を守る一助となれば幸いです。