メニエール病は、めまいや耳鳴り、難聴などを引き起こす内耳の疾患として知られています。特に30〜50代の働き盛りの世代に多く、再発性のある症状が生活の質を著しく下げる原因となります。この記事では、メニエール病の原因や症状、診断・治療法、予防・セルフケアまで詳しく解説します。正しい知識を身につけ、日々の生活での対策に役立てましょう。
メニエール病とは？
メニエール病は内耳（蝸牛・前庭）に関係する疾患で、主に「回転性のめまい」「耳鳴り」「難聴」「耳閉感（耳が詰まった感じ）」などの症状が現れます。症状は繰り返し発生することが特徴で、発作的に起こるめまいが代表的な兆候です。
メニエール病の主な症状と発症パターン
メニエール病の症状は個人差がありますが、以下のような特徴があります。
| 症状 | 特徴 |
|---|---|
| 回転性めまい | 周囲がぐるぐる回るように感じる。数分〜数時間持続。 |
| 耳鳴り | 「ジー」「ピー」といった音が片耳に聞こえる。 |
| 難聴 | 主に片耳の聴力が低下。発作ごとに変動。 |
| 耳閉感 | 耳に圧迫感や閉塞感を感じる。 |
| 吐き気・嘔吐 | めまいが激しいときに併発。 |
これらの症状がセットで数ヶ月〜数年にわたり繰り返されると、メニエール病が疑われます。
原因と誘因：なぜメニエール病が起こるのか？
メニエール病の直接的な原因はまだ完全には解明されていませんが、内耳のリンパ液（内リンパ）が過剰に蓄積される「内リンパ水腫」が主なメカニズムと考えられています。
以下は主な誘因とされています：
- ストレス・精神的な緊張
- 睡眠不足・過労
- 塩分の多い食事
- ホルモンバランスの乱れ（特に女性）
- 自律神経の乱れ
これらの要因が複雑に絡み合い、内耳のリンパ液の流れに異常をきたすことで症状が出現すると考えられています。
診断方法と検査内容
メニエール病の診断には、問診とともに聴力検査や平衡機能検査が行われます。以下は主な検査です。
| 検査名 | 目的 |
|---|---|
| 聴力検査 | 感音難聴の有無を確認 |
| 眼振検査 | めまいによる眼球の動き（眼振）を確認 |
| 平衡機能検査 | 前庭のバランス機能を評価 |
| MRI検査 | 腫瘍など他の病気の除外 |
医師はこれらの結果と症状の経過を総合的に判断して、メニエール病と診断します。
治療法と対処法
メニエール病の治療は、症状の緩和と再発の予防が中心です。治療は以下のように分類されます。
- 薬物療法： めまいを抑える薬（抗めまい薬）、利尿薬（内リンパの圧を下げる）、ビタミンB群など
- 生活指導： ストレス管理、規則正しい生活、塩分制限
- カウンセリング・心理療法： 自律神経を安定させるためのサポート
- 外科的治療（まれ）： 薬物で効果が見られない重症例で適用
予防と日常生活でできるセルフケア
再発を防ぐには、生活習慣の見直しが重要です。以下のポイントを心がけましょう。
- 十分な睡眠（1日7〜8時間）
- ストレスをためない（趣味や軽い運動で発散）
- 塩分を控えた食生活（1日6g以下が目安）
- アルコールやカフェインを控える
- 耳に強い音を避ける
Q&A：よくある質問
Q1. メニエール病は完治しますか？
A1. 完治が難しい場合もありますが、多くの方は薬や生活習慣の見直しで症状をコントロール可能です。
Q2. メニエール病と診断されたら仕事を休むべき？
A2. 発作時は安静が必要です。症状が重い場合は、無理せず医師と相談して休養を取りましょう。
Q3. メニエール病は片耳だけに起こる？
A3. 多くは片耳ですが、約3割の人で両耳に症状が出るケースもあります。
Q4. メニエール病と間違えやすい病気は？
A4. 良性発作性頭位めまい症（BPPV）や前庭神経炎など、めまいを伴う病気と誤診されることがあります。
