加齢黄斑変性（AMD）は、視力低下や失明の原因となる深刻な目の病気です。特に50歳以上の高齢者に多く見られ、早期発見と適切な治療が重要です。この記事では、加齢黄斑変性の症状、原因、治療法、予防策などを詳しく解説します。
加齢黄斑変性とは？
加齢黄斑変性（AMD）は、網膜の中心部である黄斑が加齢により変性し、視力が低下する疾患です。主に50歳以上の高齢者に発症し、進行すると視野の中心が見えにくくなります。日本では高齢化の影響で患者数が増加しており、失明原因の上位に位置しています。
加齢黄斑変性の種類と症状
加齢黄斑変性は主に「萎縮型」と「滲出型」の2種類に分類されます。
| 種類 |
特徴 |
症状 |
| 萎縮型 |
網膜の細胞が徐々に萎縮 |
視力の低下が緩やかに進行 |
| 滲出型 |
異常な新生血管が発生し、出血や滲出が起こる |
急激な視力低下や歪み |
加齢黄斑変性の原因
加齢黄斑変性の主な原因は以下の通りです。
- 加齢：年齢を重ねることで網膜の機能が低下します。
- 喫煙：喫煙者は非喫煙者に比べて発症リスクが高まります。
- 遺伝：家族にAMDの患者がいる場合、リスクが増加します。
- 食生活：抗酸化物質の不足や高脂肪食が影響します。
- 紫外線曝露：長時間の紫外線曝露が網膜にダメージを与えます。
加齢黄斑変性の治療法
加齢黄斑変性の治療法は、病型や進行度により異なります。主な治療法は以下の通りです。
| 治療法 |
概要 |
| 抗VEGF療法 |
血管内皮増殖因子（VEGF）を抑制する薬剤を眼内に注射し、新生血管の成長を抑える。 |
| 光線力学的療法（PDT） |
光感受性物質を注射後、弱いレーザーを照射して新生血管を閉塞させる。 |
| レーザー光凝固術 |
新生血管をレーザーで焼き固める。中心窩から離れた部位に適用。 |
| 硝子体手術 |
大量の出血がある場合、出血を除去する手術を行う。 |
加齢黄斑変性の予防法
加齢黄斑変性の予防には、以下の生活習慣の改善が効果的です。
- 禁煙：喫煙は発症リスクを高めるため、禁煙が推奨されます。
- バランスの良い食事：ビタミンC、E、亜鉛、ルテイン、ゼアキサンチンを含む食品を摂取しましょう。
- 紫外線対策：外出時はサングラスや帽子で目を保護します。
- 定期的な眼科検診：早期発見・早期治療のため、定期的に眼科を受診しましょう。
Q&A：加齢黄斑変性に関するよくある質問
Q1: 加齢黄斑変性は自然に治りますか？
A1: 自然治癒は期待できません。進行を遅らせるためには、早期の治療が重要です。
Q2: サプリメントで予防できますか？
A2: ビタミンC、E、亜鉛、ルテイン、ゼアキサンチンなどのサプリメントが予防に効果的とされています。
Q3: どのくらいの頻度で眼科を受診すべきですか？
A3: 年に1回の定期検診が推奨されます。症状がある場合は、早めに受診しましょう。
まとめ
加齢黄斑変性は、視力低下や失明のリスクがある疾患ですが、早期発見と適切な治療、予防策の実践により進行を抑えることが可能です。日頃からの生活習慣の見直しと定期的な眼科検診を心がけましょう。
