変形性股関節症（へんけいせいこかんせつしょう）は、加齢や関節の使いすぎ、外傷などを原因として股関節の軟骨がすり減り、痛みや動きの制限が生じる病気です。特に女性や中高年に多くみられ、早期発見・早期対策が症状の進行を防ぐ鍵となります。この記事では、変形性股関節症の基礎知識から予防法、治療法まで、分かりやすく解説していきます。
変形性股関節症とは？
変形性股関節症は、股関節の軟骨がすり減ることによって骨同士が直接こすれ合い、痛みや変形が起こる慢性的な疾患です。
特徴的な症状
- 股関節の痛み（特に歩行時や階段の上り下り）
- 関節の動かしにくさ
- 股関節のこわばり
- 足の長さの違い
変形性股関節症の進行段階
| 進行段階 | 症状の特徴 |
|---|---|
| 初期 | 疲れやすさ、違和感、軽度の痛み |
| 中期 | 動作時の痛み、関節の可動域制限 |
| 末期 | 常に痛みがあり、日常生活に支障が出る |
原因とリスク要因
変形性股関節症の主な原因は以下の通りです。
- 加齢：関節軟骨の自然な摩耗
- 先天性股関節脱臼：日本人女性に多く、軟骨の負担が大きい
- 体重過多：股関節への過度な負担
- 職業・スポーツ歴：重労働や激しいスポーツ経験
診断方法
診断は、主に問診と画像診断により行われます。
| 診断方法 | 内容 |
|---|---|
| X線検査 | 骨の変形・隙間の狭まりを確認 |
| MRI | 軟骨や周辺組織の詳細な状態を確認 |
| 関節可動域のチェック | 動作時の痛みや制限の確認 |
治療方法
変形性股関節症の治療は、症状の進行度に応じて行われます。
保存療法
- 運動療法（ストレッチ・筋力トレーニング）
- 体重管理
- 鎮痛薬（NSAIDsなど）
- 装具（杖・サポーター）
手術療法
- 骨切り術（初期〜中期に有効）
- 人工股関節置換術（末期の場合）
POINT：人工関節手術は進行がかなり進んでから行うケースが多いですが、早めの検討で生活の質が大きく改善する可能性があります。
日常生活での予防と工夫
日常の習慣を見直すことで、進行を遅らせることができます。
予防のポイント
- 体重を適正に保つ
- 無理のないウォーキングや水中運動
- 和式トイレや正座を避ける
- 股関節に優しい姿勢を意識する
おすすめの運動例
| 運動名 | 効果 |
|---|---|
| ヒップリフト | お尻・太ももの筋力強化 |
| 開脚ストレッチ | 股関節の柔軟性向上 |
| プールでの歩行 | 関節に負担なく筋力アップ |
よくある質問（Q&A）
Q1. 変形性股関節症は治りますか？
A. 完全に元に戻すことは難しいですが、適切なリハビリや手術により痛みの軽減と生活の質の向上が可能です。
Q2. 手術しないで済む方法はありますか？
A. 初期〜中期であれば、運動療法や生活改善、薬の併用で進行を遅らせることができます。ただし、進行している場合は医師と相談して手術も視野に入れましょう。
Q3. 痛みが強いときの対処法は？
A. 一時的な安静、湿布や鎮痛薬の使用、股関節を温めることが有効です。長引く場合は整形外科を受診しましょう。
まとめ
変形性股関節症は、加齢や関節への過負荷などを原因とする疾患ですが、早期発見・早期治療によって症状を和らげ、生活の質を高めることができます。日常の姿勢や運動習慣を見直し、必要に応じて専門医に相談することが大切です。
股関節に違和感を感じたら、無理をせずに身体のサインに耳を傾けましょう。健康な股関節を保つことは、人生100年時代を快適に過ごすための重要な一歩です。
