尿道下裂（にょうどうかれつ）は、男児に先天的に起こる尿道の位置異常の一つです。この記事では、尿道下裂の原因や症状、手術による治療法、生活上の注意点、よくある質問などについて詳しく解説します。
尿道下裂とは？基本的な知識
尿道下裂は、尿道の出口が通常よりも下側に位置している先天性疾患です。正常では尿道口は陰茎の先端にありますが、尿道下裂では次のような位置にずれることがあります。
| 分類 | 尿道口の位置 |
|---|---|
| 冠状型 | 陰茎亀頭のすぐ下 |
| 陰茎型 | 陰茎の中ほど |
| 陰嚢型 | 陰嚢の境界部 |
| 会陰型 | 肛門近く |
このように、尿道口が異常な位置にあることで、排尿が困難だったり、性機能に影響を与える可能性があります。
尿道下裂の原因と発症のメカニズム
尿道下裂の明確な原因はまだ完全には解明されていませんが、以下のような要因が関与していると考えられています。
- 遺伝的要因：家族内で発生が多いことから、遺伝的素因が関与している可能性がある。
- ホルモンバランスの乱れ：胎児期に男性ホルモン（アンドロゲン）が不足することで、尿道の形成に異常が生じる。
- 環境要因：母体の喫煙や特定の薬剤の服用がリスク因子となる可能性がある。
発症頻度は男児約250〜300人に1人とされ、日本でも比較的よく見られる先天疾患です。
尿道下裂の主な症状と診断方法
尿道下裂にはいくつかの特徴的な症状があります。
- 尿道口が陰茎の先端ではなく、下側に位置している
- 排尿時に尿線が真っ直ぐ飛ばない
- 陰茎の湾曲（ペニスの曲がり）
- 包皮が部分的または全体的に欠損
診断は出生時に小児科医や泌尿器科医が外観を確認することで可能です。必要に応じて、尿道造影や超音波検査が実施されることもあります。
治療法と手術の流れ
尿道下裂の治療は手術による尿道再建が基本です。多くの場合、以下のステップで治療が進められます。
- 手術時期の決定（通常は1歳前後〜2歳までに実施）
- 陰茎の湾曲矯正
- 尿道再建術（尿道形成）
- 尿道カテーテルの留置と術後管理
術式には「スネル法」「TIP（チューブ・イン・プレイスメント）法」「ダクテロ法」などがあり、尿道口の位置や重症度により選択されます。
術後の経過と生活上の注意点
手術後の生活には注意が必要です。以下に主なポイントをまとめます。
| 項目 | 注意点 |
|---|---|
| 排尿 | カテーテル抜去後は排尿状態を観察。血尿やしぶりがあれば医師に相談。 |
| 入浴 | 術後7日程度は入浴禁止。医師の許可が出るまでは清拭で対応。 |
| 感染予防 | 清潔な環境を保ち、抗生物質の服用を指示通りに行う。 |
| 日常生活 | 激しい運動や股を広げる動作は避ける。 |
【Q＆A】尿道下裂に関するよくある質問
Q1. 手術をしないとどうなる？
A.排尿障害や感染のリスクが高まるほか、思春期以降の心理的な影響、性機能障害の原因となる可能性があります。
Q2. 手術は保険適用される？
A.はい、尿道下裂の手術は先天性疾患のため保険適用されます。
Q3. 大人になってから手術できる？
A.可能ですが、組織の柔軟性や回復力の観点から、乳幼児期の方が望ましいとされています。
Q4. 再手術の可能性はある？
A.はい。再狭窄や尿道瘻などの合併症が起きた場合には再手術が必要になることもあります。
まとめ：尿道下裂は早期発見・早期治療が鍵
尿道下裂は比較的よく見られる先天性疾患ですが、適切な治療を受けることで排尿や性機能への支障を最小限に抑えることが可能です。小児泌尿器科の専門医による診断と計画的な手術、そして術後の適切なケアが重要です。
お子さまに尿道下裂が疑われる場合は、できるだけ早く医療機関に相談することをおすすめします。
