心室中隔欠損症（しんしつちゅうかくけっそんしょう）は、生まれつき心臓に穴があいている先天性心疾患の一つです。新生児や乳児期に発見されることが多く、症状の程度によって治療法が異なります。本記事では、心室中隔欠損症の原因、症状、診断方法、治療法、日常生活への影響まで、幅広く詳しく解説します。お子様やご家族に心室中隔欠損症の診断が出た方、あるいは医療従事者を目指す方にとっても参考になる内容です。
心室中隔欠損症とは？
心室中隔欠損症（Ventricular Septal Defect: VSD）は、心臓の右心室と左心室を隔てる壁（心室中隔）に穴が開いている状態です。この穴を通じて血液が異常に流れることで、心臓や肺に負担がかかることがあります。
新生児の約0.2〜0.4％に見られ、先天性心疾患の中でも最も一般的な病気の一つです。
| 分類 | 説明 |
|---|---|
| 小型欠損 | 穴が小さく、自然閉鎖する可能性が高い。症状が軽い場合が多い。 |
| 中型欠損 | 中程度の大きさで、症状が現れることがあり、経過観察や薬物療法が必要。 |
| 大型欠損 | 穴が大きく、肺への血流が過剰となり、心不全のリスクが高いため手術が必要。 |
原因と発症のメカニズム
心室中隔欠損症の正確な原因はまだ明らかにされていませんが、多くは胎児の心臓が形成される過程で何らかの異常が起こることで発症します。
以下に考えられる要因をまとめます。
- 遺伝的要因（例：ダウン症などの染色体異常）
- 母体の感染症（例：風疹ウイルス）
- 妊娠中の喫煙・飲酒
- 妊娠初期の薬剤の使用
胎児期に心臓が4つの部屋に分かれる過程で、心室中隔がうまく形成されないことが原因となります。
主な症状とその重症度
心室中隔欠損症の症状は、欠損の大きさと位置によって異なります。以下は一般的な症状です。
| 重症度 | 主な症状 |
|---|---|
| 軽度 | 無症状、成長に問題なし |
| 中等度 | 呼吸が早い、哺乳困難、体重増加が遅い |
| 重度 | チアノーゼ（皮膚や唇が青紫色になる）、心不全の症状 |
軽度の場合は気づかれずに自然に閉鎖することもありますが、重症の場合は速やかな治療が求められます。
診断方法と検査
心室中隔欠損症の診断には、次のような検査が行われます。
- 聴診：心雑音の確認
- 心エコー検査：心臓の構造と血流の状態を可視化
- 心電図（ECG）：心拍の異常の有無を確認
- X線検査：心拡大や肺のうっ血の有無
- 心臓カテーテル検査：詳細な血流や圧力の測定（必要時）
新生児検診で見つかる場合もあれば、成長と共に症状が出てきてから診断されるケースもあります。
治療法と予後
治療方法は、欠損の大きさや症状の有無によって大きく異なります。
| 治療法 | 対象 | 内容 |
|---|---|---|
| 経過観察 | 小型欠損 | 自然閉鎖を期待して定期検査を実施 |
| 薬物治療 | 中〜大型欠損 | 心不全症状を抑えるための利尿薬や強心剤 |
| 外科手術 | 大型欠損や症状が重い場合 | 心室中隔の穴をパッチなどで閉鎖 |
適切な治療を受ければ、多くの患者さんは正常な生活を送ることが可能です。
Q&A：よくある質問
Q1. 心室中隔欠損症は自然に治ることがありますか？
A. はい。特に小型の欠損は、成長とともに自然に閉鎖することがよくあります。定期的なフォローアップが重要です。
Q2. 手術後の生活に制限はありますか？
A. 手術が成功していれば、ほとんどの子どもは通常の生活が可能です。ただし、一定期間は激しい運動を避けるなどの配慮が必要です。
Q3. 再発のリスクはありますか？
A. 心室中隔欠損症そのものが「再発」することはありませんが、術後に他の心疾患が起こる可能性もあるため、定期的な診察は欠かせません。
Q4. 大人になってから発見されることもありますか？
A. はい。小さな欠損が無症状のまま見過ごされ、大人になってから検査で発見されることもあります。
まとめ
心室中隔欠損症は先天性心疾患の中で最もよく見られる病気ですが、早期発見と適切な対応により、多くの場合で良好な予後が期待できます。小型の欠損であれば自然閉鎖の可能性も高く、経過観察で済むケースも少なくありません。
大切なのは、症状を見逃さず、定期的な診察を受けることです。特にお子さまがいる家庭では、成長や呼吸の様子、食欲や体重の増え方などに注意を払い、気になる点があれば早めに医師へ相談しましょう。
安心できる未来のために、正しい知識を持って向き合うことが大切です。
