拒食症（神経性無食欲症）は、主に若年女性に多く見られる摂食障害の一つで、極端な体重減少や食事の制限によって健康を害する深刻な病気です。自己イメージの歪みや強い痩せ願望が背景にあり、適切な理解と治療が必要とされます。本記事では、拒食症の原因や症状、診断方法、治療法、予防策、そしてよくある質問（Q&A）まで詳しく解説します。
身近な問題として、正しい知識を持つことが大切ですので、ぜひ参考にしてください。
拒食症（神経性無食欲症）とは？
拒食症は精神的な疾患で、体重や体型に対する強い不安や恐怖から、食事を極端に制限し、健康に深刻な悪影響を及ぼす摂食障害の一種です。診断基準としては、BMI（体格指数）が低下していることや、月経停止、過度な体重減少などが含まれます。
| 用語 | 説明 |
|---|---|
| 神経性無食欲症 | 拒食症の正式名称。自己の体重や体型への過度な不安が特徴。 |
| BMI | 体重(kg) ÷ 身長(m)²。拒食症ではBMIが17.5未満になることが多い。 |
| 主な症状 | 極端な食事制限、体重減少、月経停止、疲労感など。 |
拒食症の主な原因と背景
拒食症の原因は複雑で、多因子性とされています。遺伝的要因、環境的ストレス、心理的要因などが絡み合って発症します。
- 遺伝的要因: 家族内に摂食障害の経験者がいる場合、リスクが高まる。
- 心理的要因: 完璧主義や自己肯定感の低さ、不安障害やうつ病との関連。
- 社会的要因: 美容や痩身に対する社会的プレッシャー、メディアの影響。
- 環境的要因: ストレスフルな出来事や家庭環境の問題。
拒食症の症状と健康への影響
拒食症は単なる食事の問題ではなく、身体的にも精神的にも重大な影響を及ぼします。以下の表は主な症状と健康影響をまとめたものです。
| 症状 | 身体的影響 | 精神的影響 |
|---|---|---|
| 体重減少 | 筋力低下、骨粗鬆症、免疫力低下 | 自己評価の歪み、強迫観念 |
| 食事制限 | 栄養失調、電解質異常、心臓機能障害 | 摂食行動の異常、摂食恐怖 |
| 月経停止 | ホルモンバランスの乱れ、不妊 | うつ症状、焦燥感 |
| 疲労感 | 体力低下、集中力減退 | 意欲減退、無気力 |
拒食症の診断と治療方法
拒食症の診断は医師や精神科医、臨床心理士による問診や身体検査、心理検査を通して行われます。治療は多面的アプローチが基本です。
- 診断基準: DSM-5などの国際基準に基づき診断。
- 治療法: 栄養管理、精神療法（認知行動療法など）、薬物療法、家族療法。
- 入院治療: 重症例や身体状態が危険な場合に実施。
拒食症の予防と日常生活でできること
拒食症の予防は、健康的な食事や自己肯定感の向上、ストレスマネジメントが重要です。特に若い世代やその家族、教育者が知識を持つことが効果的です。
- 無理なダイエットを避ける
- 身体イメージの偏りに注意する
- 心の健康を保つための相談窓口を活用する
- 定期的な健康チェックを受ける
Q&A：拒食症に関するよくある質問
| 質問 | 回答 |
|---|---|
| 拒食症はどのようにしてわかりますか？ | 体重減少や食事制限が続く場合、また精神的な変化がある場合は医療機関を受診し、専門的な診断を受けることが大切です。 |
| 拒食症は治りますか？ | 適切な治療と支援により多くの人が回復しています。早期発見と継続的なサポートが重要です。 |
| 家族はどう対応すればいいですか？ | 批判や否定ではなく、理解と支援の姿勢を持ち、専門機関への相談を促すことが効果的です。 |
| 拒食症と過食症は違いますか？ | はい。拒食症は食事制限による体重減少、過食症は大量に食べてしまう行動が特徴です。ただし、両方の症状が混在するケースもあります。 |
まとめ
拒食症（神経性無食欲症）は、単なる「痩せたい」という願望を超えた深刻な精神疾患です。原因は多岐にわたり、本人だけでなく家族や周囲の理解と支援が不可欠です。早期発見と専門的な治療を受けることで回復可能な病気であるため、異変に気づいたら速やかに医療機関を受診しましょう。健康的な自己イメージを育てることや、ストレスを溜め込みすぎない生活習慣も予防のポイントとなります。本記事が拒食症に対する正しい知識の普及と理解の一助になれば幸いです。
