水痘は一般的に「水ぼうそう」として知られる感染症で、主に子どもに多く発症しますが、大人でもかかることがあります。発疹や発熱が特徴で、適切な対処が必要です。本記事では、水痘の症状、原因、予防法、治療法などを詳しく解説し、よくある疑問にもお答えします。
水痘とは？基本情報と原因
水痘は「水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）」によって引き起こされる感染症です。感染力が強く、空気感染や接触感染を通じて広がります。主に幼児や小児に多く見られますが、予防接種を受けていない成人も注意が必要です。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 病原体 | 水痘・帯状疱疹ウイルス (VZV) |
| 感染経路 | 飛沫感染・接触感染 |
| 潜伏期間 | 10〜21日（平均14日程度） |
| 主な症状 | 発熱、発疹（水疱）、かゆみ |
水痘の主な症状と経過
水痘は感染後約2週間で発熱とともに発疹が現れます。発疹は赤い斑点から始まり、やがて水疱に変わり、かさぶたに変わって治ります。かゆみが強く、掻きむしると感染や傷跡のリスクが高まるため注意が必要です。
- 初期症状：発熱（37.5〜39度）、倦怠感、食欲不振
- 発疹の進行：赤い斑点 → 水疱 → かさぶた
- かゆみ：強いかゆみが特徴的
- 治癒まで：通常1〜2週間で回復
水痘の予防法とワクチンの効果
水痘の最も効果的な予防法はワクチン接種です。日本では定期接種に組み込まれており、接種率の向上で感染者数は大幅に減少しています。ワクチンは発症を防ぐだけでなく、重症化のリスクも低減します。
| 予防法 | ポイント |
|---|---|
| ワクチン接種 | 生ワクチンを2回接種。発症予防・重症化予防に有効 |
| 手洗い・うがい | 感染拡大を防ぐ基本的な対策 |
| 感染者との接触回避 | 感染拡大防止のため重要 |
水痘の治療法と注意点
水痘は通常、対症療法で自然に治りますが、症状が重い場合や免疫力が低下している人は抗ウイルス薬の投与が必要です。発疹のかゆみ対策や二次感染予防も重要です。
- 抗ウイルス薬：発症早期に使用で症状軽減
- かゆみ止めの塗り薬や内服薬
- 安静にして十分な水分補給を行う
- 感染拡大防止のため自宅隔離
よくある質問（Q&A）
| 質問 | 回答 |
|---|---|
| 水痘は大人もかかりますか？ | はい。特にワクチン未接種の成人は重症化のリスクが高いので注意が必要です。 |
| 水痘の感染期間はどれくらいですか？ | 発疹が出る2日前から、すべての水疱がかさぶたになるまで感染力があります。 |
| 予防接種は何歳で受ければよいですか？ | 1歳から2歳の間に2回接種するのが一般的です。 |
| 水痘の後に帯状疱疹が出るのはなぜ？ | 水痘ウイルスは神経節に潜伏し、免疫力低下時に帯状疱疹として再活性化します。 |
| 妊婦が水痘にかかるとどうなりますか？ | 胎児への影響があるため、妊婦は水痘にかからないよう特に注意が必要です。 |
まとめ
水痘は子どもを中心に多く発症する感染症ですが、予防接種により発症や重症化を効果的に防ぐことができます。症状が出た場合は安静を保ち、適切な対症療法を行うことが大切です。また、大人や妊婦は特に注意が必要で、疑わしい症状がある場合は早めに医療機関を受診しましょう。正しい知識と予防対策で、水痘の感染リスクを減らしましょう。
