「目が腫れて痛い」「涙が止まらない」「目やにが増えた」といった症状でお悩みではありませんか？これらはもしかすると、涙嚢炎（るいのうえん）のサインかもしれません。
この記事では、涙嚢炎の基本情報から、症状・原因・治療法・予防法、そしてよくある質問まで網羅的に解説します。目の健康を守るために、ぜひ最後までご覧ください。
涙嚢炎とは？
涙嚢炎は、涙が鼻に流れる経路の途中にある「涙嚢（るいのう）」という袋状の器官が細菌感染などにより炎症を起こす疾患です。涙が流れにくくなり、涙嚢に細菌がたまり、膿がたまって炎症を起こします。
涙嚢炎の主な症状
以下のような症状が見られた場合、涙嚢炎の可能性があります。
- 目の内側（鼻寄り）が赤く腫れる
- 押すと膿や涙が出る
- 慢性的な涙目（流涙症）
- 目やにが多くなる
- 目の痛みや違和感
- 発熱（急性の場合）
涙嚢炎の原因
涙嚢炎の主な原因は、涙の排出経路である「涙道（るいどう）」が詰まることです。以下のような要因があります。
| 原因 | 内容 |
|---|---|
| 涙道閉塞 | 加齢や慢性炎症などで涙道が狭くなる・詰まる |
| 細菌感染 | 黄色ブドウ球菌や連鎖球菌などが涙嚢に感染 |
| 外傷・手術 | 顔の外傷や手術後に涙道の損傷・癒着が起こる |
| 腫瘍 | 鼻や涙道周辺の腫瘍が圧迫して閉塞を招く |
涙嚢炎の種類と経過
涙嚢炎は大きく2種類に分けられます。
- 急性涙嚢炎：突然目の内側が赤く腫れ、強い痛みと膿が出る。発熱を伴うことも。
- 慢性涙嚢炎：腫れや痛みは軽度。涙が常にあふれたり、目やにが続いたりする。
涙嚢炎の治療法
症状や重症度によって、治療内容が異なります。
| 治療法 | 内容 |
|---|---|
| 抗生物質の点眼・内服 | 細菌感染を抑えるため、急性期に有効 |
| 切開排膿 | 膿がたまっている場合、切開して排出 |
| 涙道ブジー | 涙道を広げるために細い器具を挿入 |
| 涙嚢鼻腔吻合術（DCR） | 慢性涙嚢炎では、涙道をバイパスして新しい排出口をつくる外科手術 |
涙嚢炎の予防法
日常生活で以下のポイントに注意することで、涙嚢炎の予防が可能です。
- 目元を清潔に保つ
- 花粉症やアレルギー性結膜炎の適切な治療
- 目をこすらない
- コンタクトレンズの衛生管理
- 定期的な眼科検診
よくある質問（Q&A）
- Q1. 涙嚢炎は自然に治りますか？
- A1. 急性の場合は自然治癒が難しく、放置すると悪化する可能性があります。早めの治療が重要です。
- Q2. 子供でも涙嚢炎になりますか？
- A2. 新生児や乳児でも涙道閉塞により発症することがあります。特に先天性鼻涙管閉塞が原因です。
- Q3. 手術は必要ですか？
- A3. 慢性化したり、再発を繰り返す場合は手術（DCRなど）が検討されます。医師と相談の上決定します。
- Q4. コンタクトは使用しても大丈夫？
- A4. 涙嚢炎の症状がある間は使用を中止しましょう。再開時は医師の許可を得ることが大切です。
まとめ
涙嚢炎は、涙道の詰まりによって涙がたまり、細菌感染により炎症を引き起こす病気です。主な症状は目の腫れ、涙や膿、痛みなどで、進行すると視力に影響を及ぼすこともあります。
早期発見・早期治療が非常に大切です。目元に違和感を感じたら、自己判断せずに眼科を受診しましょう。
また、日頃から目の清潔を保つことで、涙嚢炎の予防にもつながります。目の健康を守るために、正しい知識を身につけておきましょう。
