「神経痛」と聞いて、どんなイメージを持ちますか？
ピリピリとした痛みや、刺すような不快感に悩まされている方も多いかもしれません。神経痛は一つの病名ではなく、症状を表す言葉です。
本記事では、神経痛の種類・原因・症状・治療法・セルフケア法などを網羅的に解説します。
ご自身やご家族が神経痛に悩まされている方は、ぜひ参考にしてください。
神経痛とは？
神経痛は、神経の走行に沿って感じる痛みの総称です。通常、何らかの刺激（炎症・圧迫など）により神経が傷ついたり、異常をきたすことで発症します。
神経痛は、以下のように分類されます。
| 種類 | 主な症状 | 代表的な部位 |
|---|---|---|
| 坐骨神経痛 | お尻〜足にかけてのしびれや痛み | 腰、太もも、ふくらはぎ |
| 肋間神経痛 | 肋骨に沿った鋭い痛み | 胸〜背中 |
| 三叉神経痛 | 顔の片側に走る電撃痛 | 頬・あご・額など |
| 帯状疱疹後神経痛 | 帯状疱疹後に残る強い痛み | 神経の分布領域全般 |
神経痛の主な原因
神経痛の原因は多岐にわたりますが、大きく分けて以下のような要因が考えられます。
- 神経の圧迫：椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症による圧迫。
- ウイルス感染：帯状疱疹ウイルスなどによる炎症。
- 糖尿病：血糖コントロール不良による末梢神経障害。
- 外傷や手術後の影響：神経が切断・損傷されるケース。
- 原因不明（特発性）：三叉神経痛など。
神経痛の症状
神経痛の症状は部位や原因によって異なりますが、共通する特徴としては以下の通りです。
- 鋭い、または焼けるような痛み
- ピリピリ、ズキズキとした感覚
- 皮膚に触れるだけでも痛む（アロディニア）
- しびれ・感覚の異常
- 痛みが繰り返し起こる
神経痛の治療法
神経痛の治療は、原因や痛みの強さによって異なります。主な治療法は以下の通りです。
| 治療法 | 具体的内容 |
|---|---|
| 薬物療法 | 鎮痛薬（ロキソニン）、抗けいれん薬、抗うつ薬、神経障害性疼痛専用薬（プレガバリンなど） |
| 神経ブロック | 局所麻酔薬を神経周囲に注射し痛みを抑える |
| リハビリ・運動療法 | ストレッチや筋力トレーニングで神経の圧迫を軽減 |
| 外科手術 | 重度の神経圧迫がある場合に椎間板除去などを行う |
自分でできるセルフケア
痛みの軽減には、日常生活での工夫も重要です。以下のような方法が効果的です。
- 患部を温めて血流を良くする（温熱療法）
- 長時間の同じ姿勢を避ける
- ストレッチを取り入れる
- 禁煙・適度な運動・睡眠の質を高める
- ストレスを溜めない
よくある質問（Q&A）
- Q1. 神経痛は自然に治りますか？
- A. 軽度の神経痛であれば、数日〜数週間で改善することもありますが、原因によっては長引くこともあります。早めの受診が重要です。
- Q2. 痛み止めだけで対処してもいいですか？
- A. 一時的な緩和は可能ですが、根本原因にアプローチしないと再発します。医師による診断と治療を受けましょう。
- Q3. 神経痛と筋肉痛の違いは？
- A. 筋肉痛は筋肉に関連した鈍痛ですが、神経痛はピリピリと電気が走るような鋭い痛みが特徴です。
まとめ
神経痛は多くの人が経験する痛みの一つですが、放置しておくと慢性化するリスクがあります。
原因の特定と早期治療、そして日常生活の見直しがカギとなります。
以下のポイントを押さえて、痛みの軽減と予防に努めましょう。
- 症状のある部位や痛みの質を記録する
- 早期に医療機関で相談する
- 日常の生活習慣を整える
- 適切な運動と休養を心がける
体からのサインを見逃さず、健康な毎日を過ごしましょう。
