糖尿病性網膜症（とうにょうびょうせいもうまくしょう）は、糖尿病の三大合併症のひとつであり、放置すると失明に至る恐れもある非常に深刻な目の病気です。この記事では、糖尿病性網膜症の基礎知識から症状、原因、予防法、治療法までを網羅的に解説します。糖尿病患者やその家族の方はもちろん、目の健康が気になる方もぜひご覧ください。
糖尿病性網膜症とは？
糖尿病性網膜症とは、長期にわたり高血糖状態が続くことにより、網膜の血管が障害を受ける疾患です。網膜とは、目の奥にある光を感じ取る神経組織で、視覚情報を脳に伝える重要な役割を果たします。
糖尿病性網膜症は、進行度に応じて以下の3つの段階に分かれます。
| 病期 | 特徴 |
|---|---|
| 単純網膜症 | 毛細血管の膨張や出血などが見られるが、自覚症状はほとんどない |
| 増殖前網膜症 | 血管の閉塞が進行し、視力に影響を及ぼし始める |
| 増殖網膜症 | 新生血管が形成され、硝子体出血や網膜剥離を起こす可能性がある |
糖尿病性網膜症の主な症状
初期段階では自覚症状がほとんどありませんが、進行するにつれて以下のような症状が現れることがあります。
- 視界がかすむ
- 視力低下
- 黒い点（飛蚊症）が見える
- 視野の一部が欠ける
- 突然の視力喪失（硝子体出血）
症状が出てからでは手遅れになるケースもあるため、定期的な眼科検診が非常に重要です。
原因とリスク要因
糖尿病性網膜症の主な原因は、高血糖状態が続くことによって毛細血管が損傷を受けることです。以下に主なリスク要因をまとめました。
| リスク要因 | 内容 |
|---|---|
| 血糖コントロール不良 | HbA1cが高い状態が続くとリスクが上昇 |
| 糖尿病の罹患期間 | 糖尿病歴が長いほど発症リスクが高い |
| 高血圧・脂質異常症 | 血管への負担が増加し進行を促進 |
| 喫煙 | 血流悪化により網膜症が悪化しやすくなる |
予防のためにできること
糖尿病性網膜症の予防には、血糖・血圧・脂質のコントロールと定期的な眼科検診が不可欠です。
- HbA1cは7%未満を目標に維持
- 減塩・低脂肪の食生活
- 禁煙の実施
- 運動習慣（週3回以上、30分以上の有酸素運動）
- 年1回以上の眼科検査
治療法について
糖尿病性網膜症の治療は、進行度に応じて以下のように変わります。
| 治療法 | 対象段階 | 内容 |
|---|---|---|
| 血糖コントロール | 全段階 | 根本的な進行防止策 |
| レーザー光凝固 | 増殖前〜増殖網膜症 | 異常血管の焼灼 |
| 抗VEGF薬注射 | 黄斑浮腫など | 新生血管の成長を抑制 |
| 硝子体手術 | 重度の増殖網膜症 | 出血や牽引性網膜剥離への対処 |
よくある質問（Q&A）
Q1. 糖尿病になったら必ず網膜症になりますか？
A. 必ずではありませんが、長期間コントロールが不十分だと発症リスクは高まります。血糖値管理と定期検査で予防が可能です。
Q2. 視力が落ち始めたらもう手遅れですか？
A. 手遅れではありませんが、早期に治療を始めることで視力の回復や維持が可能です。早めの眼科受診をおすすめします。
Q3. レーザー治療は痛いですか？
A. 一般的には局所麻酔を行うため痛みはほとんどありませんが、軽い違和感を感じることがあります。
まとめ：糖尿病性網膜症は早期発見・治療がカギ
糖尿病性網膜症は、進行するまで自覚症状がほとんどない病気ですが、視力を脅かす深刻な合併症です。しかし、正しい知識を持ち、日々の生活で血糖値を適切にコントロールし、定期的に眼科検査を受けることで予防・早期発見が可能です。
糖尿病と診断された方は、体だけでなく「目の健康」にも十分な注意を払いましょう。
