肺炎はよく知られた呼吸器の感染症ですが、重症化すると「肺炎随伴性胸膜炎」という合併症を引き起こすことがあります。この状態になると、通常の肺炎よりも治療が難しくなり、場合によっては外科的処置が必要になることも。この記事では、肺炎随伴性胸膜炎の原因、症状、治療法、予防策についてわかりやすく解説します。
肺炎随伴性胸膜炎とは？
肺炎随伴性胸膜炎とは、肺炎によって肺の周囲にある「胸膜腔」に炎症や液体（胸水）がたまり、呼吸困難や痛みを引き起こす状態を指します。特に細菌性肺炎でよく見られる合併症で、高齢者や免疫力の低下した人に多く見られます。
主な原因とリスク要因
肺炎随伴性胸膜炎の原因は、肺炎を引き起こす病原体が胸膜にまで波及することにあります。主な原因菌は以下のとおりです。
| 原因菌 | 特徴 |
|---|---|
| 肺炎球菌 | 最も一般的な細菌性肺炎の原因菌。胸膜炎を併発しやすい。 |
| 黄色ブドウ球菌 | 免疫低下時に感染。膿胸の原因にも。 |
| インフルエンザ菌 | 小児や高齢者で見られることが多い。 |
以下のような人は特にリスクが高くなります：
- 高齢者（65歳以上）
- 慢性呼吸器疾患を持つ人（COPDなど）
- 糖尿病やがん患者など免疫力が低下している人
- 喫煙者
肺炎随伴性胸膜炎の症状
通常の肺炎に加えて、胸膜炎が進行すると以下のような症状が現れます。
- 強い胸の痛み：深呼吸や咳をすると悪化します。
- 発熱：39℃以上の高熱が続くことも。
- 呼吸困難：胸水の増加により肺が圧迫され、息苦しさが生じます。
- 乾いた咳または痰を伴う咳：膿性の痰が出る場合も。
初期症状は風邪や単なる肺炎と区別がつきにくいため、異常を感じたら早めの受診が重要です。
診断と検査方法
肺炎随伴性胸膜炎の診断には、以下のような検査が行われます。
| 検査名 | 内容 |
|---|---|
| 胸部X線 | 胸水の有無や肺の炎症を確認。 |
| 胸部CT | X線より詳細に胸膜と肺の状態を把握。 |
| 胸水穿刺 | 胸水を採取し、病原体や性質を検査。 |
| 血液検査 | 炎症反応（CRP）や白血球数の増加を確認。 |
特に胸水穿刺は、治療方針を決めるうえで重要な情報を提供します。
治療法と回復までの流れ
肺炎随伴性胸膜炎の治療は、原因菌に応じた抗菌薬の投与が基本です。ただし、胸水が多い場合や膿がたまっている場合には、以下の処置が必要になります。
- 抗菌薬の点滴投与：広域抗菌薬を使用し、病原体が判明後は変更。
- 胸腔ドレナージ：カテーテルを使って胸水を排出。
- 胸膜剥離術：慢性的な癒着がある場合に外科的手術を行う。
治療期間は1〜2週間から長いと1ヶ月以上に及ぶこともあり、早期発見と適切な処置が回復を左右します。
再発予防と日常生活の注意点
肺炎随伴性胸膜炎は再発のリスクがあるため、以下のような生活習慣の見直しが大切です。
- 禁煙を徹底する
- インフルエンザや肺炎球菌ワクチンの接種
- 栄養バランスの良い食事
- 手洗いやうがいなどの感染予防
- 体調不良時は無理せず医療機関を受診
とくに65歳以上の高齢者や慢性疾患を持つ人は、予防接種を受けることでリスクを大きく下げられます。
よくある質問（Q&A）
- Q. 肺炎随伴性胸膜炎はうつりますか？
- A. 胸膜炎そのものは人から人へはうつりませんが、原因となる肺炎の病原体（細菌やウイルス）は感染します。
- Q. 自然治癒することはありますか？
- A. 軽度の場合は自然に治ることもありますが、放置すると重症化するリスクがあるため必ず医師の診察を受けましょう。
- Q. 子どもや高齢者もかかりますか？
- A. はい。とくに高齢者や小児、免疫力の低い人は発症リスクが高いです。
- Q. どの診療科を受診すればいいですか？
- A. 呼吸器内科または内科を受診してください。重症の場合は入院治療が必要です。
まとめ
肺炎随伴性胸膜炎は、肺炎の合併症として発症する可能性がある重篤な疾患です。発熱や胸の痛み、呼吸困難などの症状がある場合は、自己判断せず早めに医療機関を受診しましょう。予防には、ワクチン接種や生活習慣の改善が重要です。正しい知識を持って、重症化を防ぐための行動を取りましょう。
