現代社会において、ストレスや不安が原因となる体の不調が増えています。その中でも、「胃神経症」は比較的よく見られる疾患の一つです。しかし、明確な器質的異常がないにもかかわらず、胃の痛みや不快感が続くこの症状は、一般的に理解されにくく、誤解されやすい病気でもあります。この記事では、胃神経症の特徴や原因、治療法、予防策について詳しく解説していきます。
胃神経症とは？
胃神経症とは、胃に器質的な異常が見られないにもかかわらず、胃の痛みや不快感、吐き気、食欲不振などの症状が現れる機能性胃腸症（Functional Dyspepsia）の一種です。かつては神経性胃炎とも呼ばれていました。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 病名 | 胃神経症（機能性ディスペプシア） |
| 主な症状 | 胃の不快感、痛み、吐き気、食欲不振、膨満感 |
| 原因 | ストレス、自律神経の乱れ、過労、精神的緊張 |
| 検査結果 | 器質的異常なし（内視鏡などでは異常が見られない） |
胃神経症の主な原因とメカニズム
胃神経症の原因は明確には特定できませんが、以下のような要因が関係していると考えられています。
- 精神的ストレス：職場や家庭のストレスが胃の働きに影響
- 自律神経の乱れ：交感神経と副交感神経のバランスが崩れることで胃の運動や分泌が不安定に
- 過労や不規則な生活：睡眠不足や暴飲暴食が引き金になることも
- 過敏な内臓感覚：胃のわずかな刺激を過度に感じやすい状態
これらの要因が複合的に作用し、胃の働きに影響を与えることで、器質的な異常がなくても不快な症状が現れます。
症状の特徴と診断の流れ
胃神経症の症状は多岐にわたりますが、以下のような特徴があります。
- 食後すぐに胃がもたれる
- みぞおちのあたりに痛みや違和感がある
- 胃が張った感じがして食欲がわかない
- 吐き気やゲップが出やすい
- ストレスがかかると症状が悪化する
診断の際は、まず内視鏡検査や超音波検査、血液検査などで胃や他の臓器に異常がないことを確認します。そのうえで、症状の持続期間や発症状況をもとに、機能性胃腸症としての診断が行われます。
治療方法と日常生活での対策
胃神経症の治療は、薬物療法と生活改善の両面からアプローチします。
薬物療法
- 胃酸抑制剤：H2ブロッカーやPPI（プロトンポンプ阻害薬）
- 消化管運動改善薬：消化機能を整える
- 抗不安薬・抗うつ薬：自律神経の安定を図る
生活習慣の改善
- バランスの良い食事を心がける
- 規則正しい生活リズムを保つ
- ストレスをためないようにする
- 軽い運動を日常に取り入れる
- 十分な睡眠をとる
Q&A：胃神経症に関するよくある質問
Q1. 胃神経症は治る病気ですか？
A. はい、多くの場合は生活習慣の改善や適切な治療によって症状を軽減・改善できます。ただし再発しやすい傾向があるため、長期的なケアが必要です。
Q2. 精神的なストレスが主な原因ですか？
A. ストレスは大きな要因の一つですが、必ずしも精神的な問題だけでなく、生活習慣や体質も関係しています。
Q3. 市販薬で対処できますか？
A. 一時的な対処には市販の胃薬も有効ですが、根本的な改善には医師の診断と処方薬が望ましいです。
Q4. 胃カメラで異常が出ないのに痛いのはなぜ？
A. 胃神経症は器質的異常がない機能的な問題のため、検査で異常が見られないのが特徴です。内臓の過敏性や自律神経の乱れが原因とされています。
まとめ：胃神経症とうまく付き合うために
胃神経症は、目に見える異常がないため、本人にとっても周囲にとっても理解されにくい病気です。しかし、適切な治療と生活習慣の見直しによって、症状を大きく改善することが可能です。ストレス社会の現代において、心と体のバランスを保つことが何より重要です。
違和感を感じたら早めに医療機関を受診し、無理せず自分の体と向き合いましょう。
