胸膜腫瘍とは、肺を覆う膜「胸膜」に発生する腫瘍のことを指します。良性のものから悪性のものまで存在し、特に悪性胸膜中皮腫はアスベストとの関連が深いことで知られています。本記事では、胸膜腫瘍の種類や原因、症状、検査・治療法、そして予後までをわかりやすく解説します。早期発見・早期治療のために、ぜひ最後までご覧ください。
胸膜腫瘍とは？｜定義と基本知識
胸膜腫瘍は、胸膜（肺の外側を覆う膜）に発生する腫瘍の総称です。良性と悪性があり、それぞれ性質や進行度が大きく異なります。
以下に、代表的な胸膜腫瘍の種類を表にまとめました。
| 腫瘍の種類 | 良性・悪性 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| 悪性胸膜中皮腫 | 悪性 | アスベスト曝露と関連が深い。進行が早く予後が悪い。 |
| 孤立性線維性腫瘍 | 良性 | 比較的稀で、ゆっくりと成長。手術で治療可能。 |
| 転移性胸膜腫瘍 | 悪性 | 他臓器のがん（肺がん、乳がんなど）から胸膜に転移。 |
胸膜腫瘍の原因とリスク要因
胸膜腫瘍の発症にはいくつかの原因とリスク要因があります。とくに悪性胸膜中皮腫は、アスベスト（石綿）との強い関連性が指摘されています。
- アスベスト曝露：悪性胸膜中皮腫の最大のリスク因子。建材や断熱材に使用されていた。
- 放射線治療の既往：過去のがん治療で胸部に放射線を照射された場合にリスクが上昇。
- 遺伝的要因：家族歴のある人は注意が必要。
アスベスト曝露から数十年後に腫瘍が発生するケースが多く、潜伏期間の長さも特徴です。
胸膜腫瘍の主な症状
胸膜腫瘍の症状は、腫瘍の種類や大きさ、進行度によって異なります。初期には無症状のこともありますが、進行すると以下のような症状が現れます。
| 症状 | 特徴 |
|---|---|
| 胸痛 | 局所的に鋭い痛みが続く。 |
| 呼吸困難 | 胸水や腫瘍の圧迫により呼吸が苦しくなる。 |
| 長引く咳 | 慢性的な咳が続く。 |
| 体重減少・疲労感 | 進行がんに伴う全身症状。 |
胸膜腫瘍の検査と診断方法
胸膜腫瘍を診断するためには、画像検査だけでなく、組織の病理検査が必要です。以下のような検査が一般的に行われます。
- 胸部X線検査：胸水や腫瘍の存在を確認。
- CT/MRI：腫瘍の位置や広がりを詳細に評価。
- 胸水検査：胸水中のがん細胞の有無を調べる。
- 胸膜生検：内視鏡を使って胸膜の組織を採取し、病理診断を行う。
確定診断には、専門医による詳細な検査と慎重な鑑別が不可欠です。
胸膜腫瘍の治療法と予後
治療法は腫瘍の種類や進行度、患者の年齢や体力により異なります。
| 治療法 | 内容 | 対象となるケース |
|---|---|---|
| 手術 | 腫瘍の切除。良性腫瘍や初期の悪性腫瘍で適用。 | 孤立性線維性腫瘍、早期中皮腫 |
| 化学療法 | 抗がん剤を用いた治療。進行がんに多用される。 | 悪性胸膜中皮腫 |
| 放射線治療 | 局所的な照射で腫瘍縮小を図る。 | 進行中皮腫や症状緩和目的 |
| 免疫療法 | 最近注目されている治療法。がん細胞への免疫反応を促進。 | 特定の進行がん |
悪性胸膜中皮腫の予後は一般的に厳しく、平均生存期間は12〜24ヶ月程度と言われています。ただし、近年は新しい治療法の登場により、延命やQOL改善が期待されています。
Q&A｜胸膜腫瘍に関するよくある質問
Q1. 胸膜腫瘍は他人にうつる病気ですか？
A. いいえ。胸膜腫瘍は感染症ではなく、他人にうつることはありません。
Q2. アスベストを扱った仕事をしていたら必ず発症するのですか？
A. 必ず発症するわけではありませんが、リスクは高まります。定期的な健康診断が重要です。
Q3. 胸膜腫瘍と診断されたらすぐに手術になりますか？
A. 腫瘍の種類や進行度によって異なります。まずは詳細な検査結果をもとに治療方針が決まります。
Q4. 胸水があると言われましたが、必ず腫瘍なのでしょうか？
A. 胸水の原因は腫瘍だけでなく、感染症や心不全など様々です。精密検査で原因を特定します。
まとめ｜胸膜腫瘍は早期発見がカギ
胸膜腫瘍は稀な病気ではありますが、特にアスベストに曝露歴がある方は注意が必要です。初期には症状が乏しいため、定期的な健康診断や胸部画像検査が早期発見に役立ちます。万が一、胸膜腫瘍と診断された場合でも、医師と相談のうえで適切な治療を選択すれば、QOLの維持や延命が可能です。正しい知識を持ち、冷静に対応することが大切です。
