脊柱管狭窄症は、加齢に伴い発症しやすく、腰や脚に痛みやしびれを引き起こす病気です。この記事では、脊柱管狭窄症の原因、代表的な症状、診断方法、治療法、自宅でできる予防・改善策まで、徹底的に解説します。
脊柱管狭窄症とは？
脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）は、背骨の中にある神経の通り道である「脊柱管」が、加齢や外的要因により狭くなることで神経が圧迫され、痛みやしびれなどの神経症状を引き起こす病気です。
主に腰部に発生する「腰部脊柱管狭窄症」が多く見られます。
脊柱管狭窄症の概要
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 正式名称 | 脊柱管狭窄症（Spinal Stenosis） |
| 好発部位 | 腰椎（L3〜L5） |
| 主な症状 | 腰痛、脚のしびれ、間欠性跛行 |
| 原因 | 加齢、椎間板変性、靭帯肥厚など |
| 治療法 | 保存療法・手術療法 |
脊柱管狭窄症の原因とは？
以下のような要因によって、脊柱管が狭くなることで神経を圧迫し、症状が発生します。
- 加齢：椎間板の変性や骨の変形が起こりやすくなる。
- 靭帯の肥厚：黄色靭帯の肥厚により神経が圧迫される。
- すべり症・分離症：背骨がずれることで神経圧迫が生じる。
- 外傷：交通事故やスポーツによる損傷。
脊柱管狭窄症の主な症状
脊柱管狭窄症は以下のような症状を引き起こします：
- 間欠性跛行（かんけつせいはこう）：一定距離を歩くと脚がしびれ、休むとまた歩けるようになる。
- 腰の痛み
- 足のしびれや脱力感
- 排尿・排便障害（重症例）
診断方法と検査
脊柱管狭窄症の診断には以下の方法が用いられます：
- 問診：症状や経過の確認
- 身体診察：神経学的な反応をチェック
- 画像診断：MRIやCTスキャンにより、脊柱管の状態を確認
治療法｜保存療法と手術療法
脊柱管狭窄症の治療は症状の重さに応じて異なります。以下のような治療法が取られます。
保存療法
- 薬物療法（消炎鎮痛薬、筋弛緩薬）
- 理学療法（温熱療法・電気治療）
- ブロック注射（神経根ブロックなど）
- 装具療法（腰椎コルセットなど）
手術療法
- 除圧術（神経の圧迫を解除）
- 固定術（椎体同士を金属などで固定）
自宅でできる予防・改善方法
軽度の脊柱管狭窄症であれば、日常生活の改善で症状の進行を遅らせることが可能です。
- ストレッチ・体幹トレーニング
- 正しい姿勢の維持
- 肥満予防
- 長時間の立位・歩行を避ける
よくある質問（Q&A）
Q1. 脊柱管狭窄症は自然に治りますか？
A. 軽症の場合は自然に症状が改善することもありますが、進行性の病気であるため医師の診断を受けることが重要です。
Q2. 手術後に再発することはありますか？
A. 手術後に症状が再発する可能性もあります。定期的なリハビリと生活習慣の見直しが重要です。
Q3. 脊柱管狭窄症に適した運動はありますか？
A. ウォーキング、体幹トレーニング、プールでの軽運動などが推奨されます。ただし無理は禁物です。
まとめ｜脊柱管狭窄症と上手に付き合う
脊柱管狭窄症は、高齢者を中心に多くの方が悩まされる疾患ですが、早期発見と適切な治療・生活習慣の見直しにより、日常生活への支障を最小限に抑えることが可能です。
腰や脚のしびれ、痛みなど気になる症状がある場合は、自己判断せずに整形外科を受診しましょう。
