脳膿瘍

脳膿瘍（のうのうよう）は、脳内に細菌や真菌が感染して膿がたまる重篤な病気です。迅速な診断と治療が必要で、放置すると命に関わることもあります。本記事では、脳膿瘍の基礎知識から症状、原因、診断法、治療法、予防策まで詳しく解説します。医療従事者や患者さん、ご家族の方もぜひ参考にしてください。

脳膿瘍とは？基礎知識と概要

脳膿瘍は、脳の実質内に細菌や真菌による感染が起こり、局所的に膿が溜まった状態を指します。主に細菌感染が原因で、頭部の他の感染症や全身感染症から波及することが多いです。脳膿瘍は珍しい病気ですが、適切な治療が遅れると致命的になることもあります。

脳膿瘍の原因と発生メカニズム

脳膿瘍の主な原因は感染症です。細菌が血流や近接した感染巣（副鼻腔炎、中耳炎、歯性感染など）を介して脳に侵入し、膿を形成します。

原因	詳細	主な病原体
血行性感染	全身の感染症（肺炎、心内膜炎など）から菌が血液を通じて脳へ	黄色ブドウ球菌、連鎖球菌、嫌気性菌
近接感染	副鼻腔炎、中耳炎、歯性感染が直接脳に波及	嫌気性菌、連鎖球菌
外傷・手術	頭部外傷や脳手術後の感染	病院感染菌、ブドウ球菌など
免疫不全	HIV感染症や免疫抑制剤服用者で真菌感染も	アスペルギルス、トキソプラズマ

脳膿瘍の主な症状

脳膿瘍の症状は徐々に進行し、初期は非特異的ですが、重症化すると局所神経症状や意識障害が現れます。代表的な症状は以下の通りです。

• 頭痛（持続性で徐々に強くなる）
• 発熱（感染症のサイン）
• 吐き気・嘔吐
• 意識障害・混乱
• 局所神経症状（麻痺、言語障害など）
• けいれん発作

これらの症状がみられた場合は、速やかに医療機関を受診してください。

脳膿瘍の診断方法

診断には画像検査と血液検査が必須です。脳膿瘍は他の脳腫瘍や脳出血と区別する必要があるため、正確な診断が治療の鍵となります。

検査名	目的	特徴
CT検査（造影）	膿瘍の存在確認と大きさの把握	迅速で広く利用されるが、MRIより詳細は劣る
MRI検査（造影）	病変の詳細評価、周囲の炎症の把握	高精度で病変の鑑別に優れる
血液検査	感染症の有無、炎症反応の確認	白血球数増加、CRP上昇などを確認
膿の培養検査	原因菌の特定と抗生剤選択	手術や穿刺で採取した膿を検査

脳膿瘍の治療法と予後

治療は抗生剤投与と場合によっては外科的排膿が必要です。治療の遅れは後遺症や死亡率の上昇につながるため早期発見が重要です。

1. 薬物療法

• 原因菌に合わせた抗生剤の点滴投与（数週間〜数ヶ月）
• 免疫機能を考慮した抗真菌薬投与（真菌性膿瘍の場合）

2. 外科的治療

• 穿刺排膿：CTやMRIを用いた針による膿の排出
• 開頭排膿手術：膿瘍が大きい場合や穿刺で不十分な場合

治療後は定期的な画像検査で経過観察を行い、再発や合併症のチェックをします。

脳膿瘍の予防と注意点

脳膿瘍の予防には感染症の早期治療と免疫力の維持が重要です。特に副鼻腔炎や中耳炎など頭部の感染症を軽視しないことがポイントです。

• 感染症の早期受診と適切な抗生剤治療
• 免疫力低下時の感染予防（手洗い、マスクなど）
• 糖尿病や免疫抑制状態の管理
• 頭部外傷時の早期受診と適切な処置

脳膿瘍に関するよくある質問（Q&A）

Q1. 脳膿瘍は誰でもかかる可能性がありますか？

A1. 基本的には健康な人はリスクが低いですが、免疫力が低下している人や頭部の感染症を持つ人は特に注意が必要です。

Q2. 脳膿瘍は完治しますか？

A2. 早期に適切な治療を受ければ完治可能ですが、後遺症が残る場合もあるため早期診断が重要です。

Q3. 脳膿瘍と脳腫瘍の違いは？

A3. 脳膿瘍は感染による膿の塊、脳腫瘍は細胞の異常増殖による腫瘤で、治療法や経過が異なります。

Q4. 自宅でできる予防法はありますか？

A4. 手洗いやうがい、風邪や感染症の早期治療、免疫力を保つ生活習慣が重要です。

Q5. 脳膿瘍の手術はどのくらいのリスクがありますか？

A5. 手術はリスクを伴いますが、膿瘍の拡大や破裂を防ぐためには必要な治療です。経験豊富な医師の元で行われます。

まとめ

脳膿瘍は命に関わる重大な感染症ですが、早期発見と適切な治療で治る可能性が高い病気です。頭痛や発熱、意識障害などの症状があれば速やかに医療機関を受診しましょう。また、感染症の予防や免疫力の維持が重要です。今回の記事が脳膿瘍についての理解を深める一助となれば幸いです。