膿胸（のうきょう）は、肺と胸膜の間に膿がたまる重篤な感染症です。風邪や肺炎がきっかけで発症することもあり、早期の発見と治療が重要です。この記事では、膿胸の原因、症状、治療法、予防策までを詳しく解説します。特に高齢者や基礎疾患を持つ方は注意が必要ですので、ぜひ最後までご覧ください。
膿胸とは？｜胸腔に膿がたまる危険な感染症
膿胸とは、肺を包む胸膜の間（胸腔）に膿がたまる疾患です。細菌やウイルス、真菌などによる感染症が原因で起こります。通常、肺炎が進行して発症するケースが多く、重症化すると命に関わることもあります。
以下に膿胸の概要を表で示します。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 病名 | 膿胸（のうきょう） |
| 主な原因 | 肺炎、手術後感染、外傷、結核など |
| 主な症状 | 発熱、胸痛、咳、呼吸困難 |
| 治療方法 | 抗菌薬、ドレナージ（排膿）、手術 |
| 重症化リスク | 敗血症、呼吸不全など |
膿胸の主な原因と発症メカニズム
膿胸は多くの場合、肺炎が悪化することで発症します。感染が胸膜にまで広がり、胸腔内に膿がたまってしまうのです。また、以下のような要因も膿胸を引き起こす可能性があります。
- 結核菌による胸膜炎
- 外傷による胸膜損傷
- 外科手術後の感染
- 免疫力の低下（高齢者、糖尿病患者など）
特に免疫が弱い人は、軽い肺炎がきっかけで膿胸に進行することがあるため、注意が必要です。
膿胸の症状｜見逃しやすい初期サインに注意
膿胸の症状は、肺炎と似ているため見逃されがちです。しかし、以下のような特徴的な症状が現れた場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
- 38度以上の高熱が続く
- 胸の痛み（特に深呼吸や咳の際）
- 咳や痰が増える
- 息切れや呼吸困難
- 倦怠感や食欲不振
膿が胸腔内にたまると、肺が圧迫されて呼吸が困難になります。重症化する前に、適切な検査を受けることが重要です。
膿胸の検査と診断方法
膿胸の診断には、以下のような検査が行われます。
- 胸部X線撮影： 胸腔内の異常な陰影を確認
- CT検査： 膿のたまり具合や広がりを詳細に把握
- 胸腔穿刺（センシス）： 膿を採取し、原因菌を特定
- 血液検査： 炎症反応や白血球数の確認
これらの検査により、迅速に原因を特定し、最適な治療方針を立てることが可能になります。
膿胸の治療法｜薬物療法と外科的処置
膿胸の治療は、原因や重症度によって異なりますが、基本的には以下の方法が取られます。
1. 抗菌薬の投与
原因菌に応じた抗生物質を点滴または内服で投与します。初期段階で効果を発揮することもあります。
2. 胸腔ドレナージ（排膿）
胸にチューブを挿入し、膿を排出する治療です。症状が進行している場合に必要になります。
3. 外科手術（胸膜剥皮術など）
膿が硬く固まり、ドレナージで除去できない場合は、外科手術で取り除く必要があります。
膿胸の予防方法｜日常生活でできる対策
膿胸は、予防が可能な病気でもあります。以下のポイントを意識することで、発症リスクを下げられます。
- 肺炎を軽視せず、早めに治療する
- ワクチン接種（肺炎球菌ワクチン、インフルエンザワクチン）
- 禁煙や適度な運動で免疫力を高める
- 糖尿病などの基礎疾患をしっかり管理する
とくに高齢者や持病のある方は、定期的な健康診断を受け、感染症への備えを万全にしましょう。
Q&A｜膿胸に関するよくある質問
Q1. 膿胸は人にうつる病気ですか？
A. 膿胸自体はうつりませんが、原因となる肺炎や結核などは感染することがあります。特に結核性膿胸の場合は注意が必要です。
Q2. 自然治癒することはありますか？
A. 自然治癒は非常にまれで、多くの場合は治療が必要です。放置すると肺の機能が損なわれる恐れがあります。
Q3. 入院は必要ですか？
A. 中等度以上の膿胸では入院して抗菌薬の投与やドレナージが行われるのが一般的です。軽症であれば外来治療も可能ですが、医師の判断によります。
Q4. 再発のリスクはありますか？
A. 一度治っても、免疫力の低下や基礎疾患がある場合は再発のリスクがあります。予防を意識した生活が重要です。
まとめ｜膿胸は早期発見・早期治療がカギ
膿胸は、肺炎などの感染症が重症化することで発症する恐ろしい病気です。症状が出たら自己判断せず、速やかに医療機関を受診することが重要です。抗菌薬やドレナージ、手術など適切な治療によって回復は可能ですが、重症化を防ぐためには日頃からの予防も欠かせません。
高齢者や慢性疾患を持つ方は特に注意し、肺炎の段階から適切に対応しましょう。
