角膜炎は目の角膜に炎症が起こる疾患で、痛みや視力低下を引き起こすことがあります。早期発見・治療が重要なため、症状や原因を正しく理解することが大切です。本記事では、角膜炎の種類や原因、症状、診断方法、治療法、そして日常生活での予防策について詳しく解説します。Q&A形式での疑問解消コーナーも設けているので、ぜひ最後までご覧ください。
角膜炎とは？基礎知識と種類
角膜は眼球の表面にある透明な膜で、光を通し眼の中に入る光を屈折させる重要な役割を持ちます。この角膜に炎症が起こる状態を「角膜炎」といいます。細菌やウイルス、真菌などの感染が原因のこともあれば、傷や乾燥など非感染性の原因も存在します。
| 種類 | 主な原因 | 特徴 |
|---|---|---|
| 細菌性角膜炎 | 細菌感染（例：緑膿菌、黄色ブドウ球菌） | 急性の痛みや充血、膿が出ることが多い |
| ウイルス性角膜炎 | ヘルペスウイルス、アデノウイルス | 目の乾燥感や異物感、視力低下を伴う |
| 真菌性角膜炎 | カビ（真菌）感染 | 治療に時間がかかりやすい、慢性的経過 |
| アレルギー性角膜炎 | アレルギー反応 | かゆみや充血、涙目が主な症状 |
| 非感染性角膜炎 | ドライアイ、外傷、コンタクトレンズの過剰使用 | 痛みや充血を伴うが感染はない |
角膜炎の主な症状と早期発見のポイント
角膜炎の症状は原因によって異なりますが、共通して以下のような症状が現れます。
- 目の痛みや違和感
- 目の充血
- 涙が多く出る
- 目がゴロゴロする、異物感
- 視力の低下やかすみ
- 光に対する過敏症（まぶしさを感じる）
これらの症状が現れたら、早めに眼科を受診しましょう。放置すると角膜の傷が深刻化し、視力障害を招く可能性があります。
角膜炎の診断方法と検査内容
眼科での診断は、以下のような検査を通じて行われます。
| 検査名 | 内容 | 目的 |
|---|---|---|
| 視診・細隙灯検査 | 角膜の状態を顕微鏡で観察 | 炎症の有無や範囲を確認 |
| 染色検査（フルオレセイン染色など） | 角膜の傷や潰瘍を染色して可視化 | 損傷部位の確認 |
| 細菌培養・ウイルス検査 | 感染原因の特定のための検体採取 | 適切な治療薬の選択 |
| 視力検査 | 視力の程度を測定 | 症状の進行度把握 |
角膜炎の治療法と予防策
角膜炎の治療は原因によって異なります。一般的な治療法を以下にまとめました。
| 治療法 | 対象となる角膜炎の種類 | 主な内容 |
|---|---|---|
| 抗菌点眼薬 | 細菌性角膜炎 | 抗生物質入り点眼薬で細菌を除去 |
| 抗ウイルス薬 | ウイルス性角膜炎（ヘルペスなど） | 抗ウイルス薬の点眼・内服 |
| 抗真菌薬 | 真菌性角膜炎 | 抗真菌剤の点眼や内服 |
| ステロイド点眼薬 | アレルギー性や炎症の軽減目的 | 炎症を抑え症状を軽減（医師指導必須） |
| 保湿・人工涙液点眼 | ドライアイや非感染性角膜炎 | 角膜の保護と乾燥防止 |
予防策のポイント
- 手を清潔に保つ
- コンタクトレンズの正しい使用・管理
- 目をこすらない
- 目の乾燥を防ぐために適切な保湿を行う
- 感染症の疑いがある場合は早めに医療機関へ受診
よくある質問（Q&A）
- Q1: 角膜炎は自然に治りますか？
- A1: 軽度の非感染性角膜炎であれば自然治癒する場合もありますが、感染性の場合は必ず医師の治療が必要です。放置すると視力障害の原因になります。
- Q2: コンタクトレンズは使ってもいいですか？
- A2: 角膜炎の治療中はコンタクトレンズの使用は避けるべきです。医師の指示に従ってください。
- Q3: 角膜炎は再発しますか？
- A3: ウイルス性角膜炎（特にヘルペス性）は再発しやすいため、自己管理と定期検診が重要です。
- Q4: 子どももかかりますか？
- A4: はい、子どもでも感染症やアレルギーなどが原因で角膜炎になることがあります。早めの受診が大切です。
- Q5: 角膜炎と結膜炎の違いは？
- A5: 角膜炎は角膜の炎症で痛みや視力低下を伴うことが多いのに対し、結膜炎は結膜の炎症で主に充血や目やになどが特徴です。
まとめ
角膜炎は放置すると重篤な視力障害を招く恐れがあるため、初期症状を見逃さず、早期に適切な治療を受けることが重要です。原因は多岐にわたり、感染性のものからアレルギー性、非感染性まで様々です。日常生活では手洗いやコンタクトレンズの正しい使用、目の乾燥予防を心がけましょう。症状が出たら自己判断せず、専門医の診察を受けることを強くお勧めします。この記事が角膜炎の理解と対策の一助になれば幸いです。
