「胸の痛みや飲み込みづらさ、もしかしてこれって…？」
そんな不安を感じたことはありませんか？それはもしかすると「食道潰瘍」かもしれません。
この記事では、食道潰瘍の原因や症状、治療法、さらには予防法までを詳しく解説します。
体のサインを見逃さず、早めの対処で健康を守りましょう。
食道潰瘍とは？
食道潰瘍とは、食道の粘膜に潰瘍（かいよう）ができる病気です。潰瘍とは、皮膚や粘膜の組織がただれてえぐれた状態のことを指します。
通常、食道は胃のように強い酸に耐える構造ではありません。そのため、胃酸などの刺激が食道に及ぶと、粘膜が損傷を受け潰瘍ができやすくなります。
食道潰瘍の主な原因
食道潰瘍ができる原因にはいくつかあります。以下の表に代表的な原因をまとめました。
| 原因 | 内容 |
|---|---|
| 逆流性食道炎 | 胃酸が食道に逆流することで粘膜が傷つき、潰瘍が生じる |
| 薬剤性 | 鎮痛剤（NSAIDs）や抗生物質などが直接食道を刺激して発症 |
| 感染症 | ヘルペスウイルスやカンジダなどの感染によって起こる |
| アルコール・喫煙 | 食道の粘膜を刺激し、潰瘍の原因となる |
| ストレス | 自律神経の乱れや胃酸分泌の増加が影響することも |
食道潰瘍の症状
症状は人によって異なりますが、以下のような不調が見られた場合、食道潰瘍の可能性があります。
- 胸やけ
- 喉の痛み・しみる感じ
- 食べ物を飲み込むときの痛み（嚥下痛）
- みぞおちの痛み
- 吐血や黒色便（出血がある場合）
これらの症状が継続する場合は、消化器内科を受診することが大切です。
食道潰瘍の診断と検査方法
食道潰瘍は、以下のような検査を通じて診断されます。
| 検査方法 | 内容 |
|---|---|
| 内視鏡検査（胃カメラ） | 直接食道内を観察して潰瘍の有無を確認 |
| バリウム造影検査 | X線で食道の形状を確認（胃カメラが難しい場合） |
| 病理組織検査 | 潰瘍部分の組織を採取し、悪性疾患との鑑別を行う |
治療法と回復までの流れ
食道潰瘍の治療は、主に以下のように行われます。
- 原因の除去：薬の中止、アルコール・喫煙の制限
- 薬物療法：プロトンポンプ阻害薬（PPI）やH2ブロッカーを使用
- 生活習慣の改善：食事の見直し、睡眠の姿勢など
一般的に、数週間〜1か月ほどで症状は改善し、内視鏡でも潰瘍の治癒が確認できます。
再発防止のための生活習慣改善
食道潰瘍は、再発を防ぐことも重要です。以下の習慣を心がけましょう。
- 脂っこいもの、刺激物を控える
- 食後すぐに横にならない（30分は座る）
- 食事は腹八分目を意識
- 禁煙・節酒を実施
- ストレスをためこまない工夫
【Q&A】よくある質問
- Q. 食道潰瘍は自然に治ることはありますか？
- 軽症であれば自然治癒する場合もありますが、放置すると悪化や出血のリスクがあるため、必ず医療機関で診察を受けてください。
- Q. 食道潰瘍はがんになりますか？
- 食道潰瘍自体ががんになるわけではありませんが、慢性的な炎症やバレット食道の存在がある場合、がんのリスクが高まることがあります。
- Q. 何科に行けばいいですか？
- 消化器内科が適切です。内視鏡検査ができる医療機関を受診しましょう。
まとめ
食道潰瘍は、逆流性食道炎や薬の影響など、さまざまな原因によって引き起こされます。
放置すると重症化する恐れもあるため、早期の診断と治療が重要です。
また、再発防止には日頃の生活習慣の見直しが欠かせません。
「ちょっとした胸の違和感」も見逃さず、体の声に耳を傾けてください。
健康的な食生活と規則正しい生活リズムで、再発のない体を目指しましょう。
