子宮下垂は、多くの女性が経験する可能性がある婦人科のトラブルの一つです。加齢や出産、生活習慣など様々な要因で起こるため、症状に気づかずに放置してしまうことも少なくありません。この記事では、子宮下垂の基本知識から症状、原因、診断方法、治療法までを詳しく解説し、不安を抱える女性の悩み解消に役立てていただければ幸いです。
子宮下垂とは何か？
子宮下垂（しきゅうかすい）は、子宮が本来あるべき位置よりも下がってしまう状態を指します。骨盤底筋群が弱くなったり、支える靭帯が伸びたり緩んだりすることで子宮が下垂し、重症になると子宮脱（子宮が膣から外に出てしまう状態）に至ることもあります。
子宮下垂の主な原因
子宮下垂の原因はさまざまですが、主に以下のようなものがあります。
| 原因 | 説明 |
|---|---|
| 加齢 | 年齢を重ねると筋肉や靭帯の弾力性が低下し、子宮を支える力が弱まる |
| 出産 | 特に経膣分娩によって骨盤底筋群が損傷しやすくなる |
| 肥満 | 体重増加による腹圧の上昇が骨盤底に負担をかける |
| 慢性的な咳や便秘 | 頻繁な腹圧の上昇が子宮下垂のリスクを高める |
| ホルモンバランスの変化 | 閉経後のエストロゲン低下で筋肉や組織の支持力が低下 |
子宮下垂の症状と日常生活への影響
軽度の子宮下垂では自覚症状がほとんどありませんが、進行すると以下のような症状が現れます。
- 下腹部や骨盤の重さや違和感
- 尿漏れや頻尿
- 性交時の痛み
- 便秘や排便困難
- 膣から何かが出ている感覚（重度の場合）
これらの症状が続くと生活の質が低下し、精神的ストレスにもつながります。
子宮下垂の診断方法
子宮下垂は婦人科での診察で診断されます。主に行われる検査は以下の通りです。
- 内診：医師が膣内を直接触診し、子宮の位置や動きを確認
- 超音波検査：子宮や周辺臓器の状態を画像で確認
- 尿検査：尿漏れの有無や感染症のチェック
子宮下垂の治療法と予防策
治療は症状の程度に応じて選択されます。軽度の場合は生活習慣の改善や骨盤底筋体操が中心です。重度の場合は手術が検討されることもあります。
| 治療法 | 内容 | メリット | デメリット |
|---|---|---|---|
| 骨盤底筋体操（ケーゲル体操） | 骨盤底の筋肉を鍛える運動 | 非侵襲的で自宅でできる | 継続が必要で効果が現れるまで時間がかかる |
| ペッサリー装着 | 膣内にリング状の器具を入れて子宮を支える | 手術を回避できる場合がある | 違和感や感染リスクがある |
| 手術療法 | 子宮を正常な位置に戻す外科手術 | 根本的な治療が可能 | 合併症や入院が必要になる場合がある |
| ホルモン療法 | 閉経後のホルモン補充で組織の支持力を改善 | 症状の緩和に効果的 | 副作用やリスクがある場合がある |
Q&A：子宮下垂についてよくある質問
Q1. 子宮下垂は誰でも起こりますか？
A. 加齢や出産経験がある女性に多いですが、骨盤底筋の状態によっては若い方でも発症することがあります。
Q2. 骨盤底筋体操はどのくらい続ければ効果がありますか？
A. 個人差はありますが、一般的に3ヶ月以上継続して行うことで症状の改善が期待できます。
Q3. 手術はどのタイミングで検討すべきですか？
A. 症状が重く日常生活に支障をきたしている場合や、他の治療法で効果が得られない場合に医師と相談して検討します。
Q4. 妊娠中に子宮下垂は悪化しますか？
A. 妊娠中はホルモンの影響や子宮の増大で一時的に下垂することがありますが、出産後に回復することも多いです。
まとめ
子宮下垂は加齢や出産などの影響で子宮が下がってしまう状態で、症状の重さによって日常生活に影響を与えることがあります。早期発見と適切な治療が重要であり、骨盤底筋体操や生活習慣の見直しが有効な予防・改善策です。症状に気づいたら早めに婦人科を受診し、自分に合った治療法を見つけましょう。健康な骨盤底筋を保つことは、女性のQOL（生活の質）向上につながります。
