突然の膝の激痛、それ「偽痛風」かも？
ある日突然、関節に耐えられないほどの激痛が走る――。多くの方が「もしかして痛風？」と思われるかもしれません。しかし、その激しい痛みの正体は、実は「偽痛風（ぎつうふう）」かもしれません。
偽痛風は、痛風とよく似た症状を引き起こしますが、原因となる物質も、治療のアプローチも異なります。特に高齢者に多く見られ、一度発症すると日常生活に大きな支障をきたします。
この記事では、偽痛風とは何か、なぜ起こるのか、そしてどのように治療していくのかを、専門的な視点からわかりやすく解説します。
偽痛風とは？—正式名称は「CPPD」
「偽痛風」という名前は、症状が痛風に”偽（にて）”いることに由来します。
偽痛風の正式名称は「ピロリン酸カルシウム沈着症（Calcium Pyrophosphate Dihydrate Deposition Disease：CPPD）」です。この名称が示す通り、関節の中で起こる病気であり、主な原因は特定の結晶が関節に溜まってしまうことです。
偽痛風の正体：CPPD結晶の沈着
偽痛風の原因は、ピロリン酸カルシウム（CPPD）という物質が結晶化し、関節の軟骨や関節液の中に溜まることです。
このCPPD結晶が何らかのきっかけで関節液中に大量に放出されると、それを排除しようとする免疫細胞が炎症反応を起こします。これが、偽痛風発作の激しい痛みの正体です。
偽痛風の主な症状：痛風との違いは？
偽痛風の症状は、痛風と同様に「関節の急性炎症発作（関節炎）」が主体です。
特徴的な症状
- 激しい関節の痛みと腫れ：赤く腫れ上がり、触れることができないほどの激痛を伴います。
- 好発部位が膝：痛風が足の親指の付け根に起こりやすいのに対し、偽痛風は膝関節に最も多く発症します。次いで肩、手首、股関節など、比較的大きな関節にも起こりやすいのが特徴です。
- 全身症状：発熱や悪寒といった、風邪に似た全身症状を伴うことがあります。
偽痛風の原因とリスクファクター
偽痛風は、なぜCPPD結晶が沈着してしまうのか、そのメカニズムは完全には解明されていません。しかし、いくつかのリスクファクターが知られています。
1. 加齢
偽痛風の最大の原因は加齢です。高齢になるほど軟骨の変性などが進み、結晶が沈着しやすくなります。60歳以上での発症が目立ちます。
2. 変形性関節症の合併
膝などの変形性関節症を患っている方は、軟骨の損傷があるためCPPD結晶が沈着しやすく、偽痛風を合併しやすいことが知られています。
3. 基礎疾患との関連
以下の病気を患っている方は、偽痛風のリスクが高まると言われています。
- 副甲状腺機能亢進症
- ヘモクロマトーシス（鉄の過剰沈着）
- 低マグネシウム血症
偽痛風の診断方法
偽痛風は、症状だけで痛風や細菌感染による関節炎（化膿性関節炎）と区別するのは困難です。正確な診断には、以下の検査が必要です。
1. 関節液検査（最も重要）
腫れて痛む関節から注射器で関節液を採取し、顕微鏡で調べます。この関節液中に「CPPD結晶」を検出することで、偽痛風と確定診断されます。
2. 画像検査（レントゲン、超音波）
- レントゲン検査：膝などの関節の軟骨内に白い線状の石灰化（軟骨石灰化）が見つかると、CPPD結晶の沈着が強く疑われます。
- 超音波検査（エコー）：関節内の結晶の沈着や炎症の状態をリアルタイムで確認できます。
偽痛風の治療法：発作時と予防
偽痛風の治療の目標は、「発作の激しい炎症と痛みを鎮めること」と「発作の再発を予防すること」の二つです。
1. 急性発作時の治療
発作時には、まず炎症と痛みをできるだけ早く抑えることが最優先されます。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）：飲み薬や座薬で、炎症を抑えて痛みを和らげます。
- コルヒチン：痛風の治療薬として有名ですが、偽痛風の初期発作にも効果があります。
- ステロイド薬の関節内注射：炎症が強い場合に、直接関節内にステロイド薬を注射し、速やかに炎症を抑えます。
- 関節穿刺：関節に溜まった炎症性の関節液を抜き取ることで、痛みを軽減します。
2. 発作の予防と管理
痛みを伴わない慢性の関節炎や、発作の再発予防が重要です。
- 基礎疾患の治療：副甲状腺機能亢進症など、原因となる基礎疾患があれば、その治療を優先します。
- コルヒチンの少量内服：再発を繰り返す場合、痛風と同様にコルヒチンを少量、継続的に内服することで、発作の頻度を減らす効果が期待できます。
- リハビリテーション：急性期を過ぎたら、関節の機能維持のために適切な運動を行います。
痛みを我慢せず、専門医へ
偽痛風の激しい痛みは非常に苦痛なものですが、適切な診断と治療を受ければ、必ず改善します。
「たかが関節の痛み」と我慢したり、自己判断で市販薬に頼ったりせず、整形外科やリウマチ科などの専門医を受診することが、早期回復への一番の近道です。特に、高齢者の方で膝などに急な激痛があった場合は、化膿性関節炎といった重篤な病気の可能性もあるため、すぐに医療機関を受診してください。
まとめ
偽痛風は加齢とともに誰にでも起こりうる病気です。この情報が、あなたの不安を解消し、適切な医療へと繋がる一歩となることを願っています。
【免責事項】 本記事は情報提供を目的としており、特定の治療法を推奨するものではありません。診断や治療については、必ず専門の医療機関を受診し、医師の指示に従ってください。
