「こんなに奇想天外なのに、なぜか物語の世界にすっと入っていける」
そんな不思議な読書体験を与えてくれる作家が、万城目学です。
『鴨川ホルモー』『鹿男あをによし』『プリンセス・トヨトミ』『悟浄出立』『八月の御所グラウンド』など、ユーモアと奇想、歴史、青春、人間ドラマを組み合わせた独自の小説を発表しています。
万城目学の作品には、現実の世界を舞台にしながら、突然ありえない出来事が入り込んできます。
京都の大学生たちが謎の競技に巻き込まれる。
奈良の高校教師が、鹿から奇妙な使命を託される。
大阪の街に、誰も知らない巨大な秘密が隠されている。
一見すると荒唐無稽です。
ところが、読んでいるうちに「もしかしたら、本当にこんなことがあるのかもしれない」と思えてくる。
この絶妙なバランスこそ、万城目学の最大の魅力です。
そして、物語の中心にあるのは奇抜な設定だけではありません。
友情。
恋愛。
家族。
青春。
故郷。
歴史。
人間の誇り。
そうした普遍的なテーマが、ユーモアたっぷりの物語の中に込められています。
今回は、万城目学がどのような作家なのか、代表作にはどんな魅力があるのか、そして初めて読むならどの作品がおすすめなのかを紹介します。
万城目学とは？
万城目学は1976年生まれ、大阪府出身の小説家です。
京都大学法学部を卒業後、会社員を経て作家活動を始めました。
2006年に『鴨川ホルモー』でデビュー。
同作は京都を舞台にした奇想天外な青春小説として大きな話題となり、直木賞候補にもなりました。
その後、『鹿男あをによし』『プリンセス・トヨトミ』などを発表。
独特の世界観とユーモアによって、多くの読者を獲得しました。
2023年には『八月の御所グラウンド』で直木賞を受賞。
青春小説と歴史、ファンタジーを融合させた独自の作風が高く評価されています。
万城目学作品の最大の魅力は「奇想」
万城目学の作品を読んでいると、まず驚かされるのが設定です。
「そんなことある？」
と思ってしまうような出来事が、物語の中では当たり前のように起こります。
しかし、作者はそれを大げさに説明しません。
登場人物たちは、
「まあ、そういうこともあるよね」
というようなテンションで受け入れてしまう。
この温度差が面白いのです。
現実と非現実の境界が曖昧
万城目学の小説では、現実世界にファンタジー的な要素が入り込みます。
しかし、完全な異世界ではありません。
舞台は京都、大阪、奈良など、実際に存在する街です。
読者が知っている場所に、ありえない出来事が起こる。
だからこそ、物語に独特のリアリティが生まれます。
「京都のどこかで、本当にこんなことが起きていたら？」
そんな想像をしてしまうのです。
『鴨川ホルモー』は万城目学の原点
万城目学を語るなら、『鴨川ホルモー』は絶対に外せません。
主人公は京都大学の新入生。
大学生活に期待を膨らませながら、あるサークルに勧誘されます。
ところが、そのサークルには奇妙な秘密がありました。
それが「ホルモー」です。
「ホルモー」とは何なのか？
ホルモーの内容を詳しく説明すると、作品の面白さを損なってしまいます。
とにかく、普通の大学スポーツとはまったく違います。
大学生たちがチームを組み、奇妙な存在を使って競い合う。
最初は「何だこれは？」と思うはずです。
ところが、読んでいるうちに不思議と夢中になってしまいます。
京都大学生の青春物語
『鴨川ホルモー』の魅力は、奇抜な設定だけではありません。
大学生の青春もしっかり描かれています。
恋愛。
友情。
嫉妬。
プライド。
失敗。
コンプレックス。
特に主人公の未熟さが、物語を面白くしています。
自分では格好よく振る舞っているつもりなのに、どこかズレている。
そんな主人公の姿に笑ってしまいます。
「青春はかっこ悪い」
万城目学の青春小説には、どこか「かっこ悪さ」があります。
登場人物たちは完璧ではありません。
恋愛で失敗する。
友人とぶつかる。
嫉妬する。
意地を張る。
自分の能力を過大評価する。
でも、そんな不器用さが青春らしい。
だからこそ読者は登場人物に親近感を持てます。
『鹿男あをによし』は奈良が舞台
『鹿男あをによし』は、奈良を舞台にした作品です。
主人公は奈良の女子高校で教師をすることになった男性。
しかし、そこで奇妙な出来事に巻き込まれます。
そして、なんと「鹿」が重要な役割を果たします。
鹿がしゃべる？
この作品の面白さは、現実にはありえないことが、あまりにも自然に物語に組み込まれているところです。
奈良といえば鹿。
その「鹿」という観光地の象徴を、物語の重要な存在にしてしまう。
万城目学らしい発想です。
さらに、奈良という土地の歴史や文化が物語に深く関係していきます。
歴史とファンタジーの融合
『鹿男あをによし』では、古代から続く日本の歴史が重要な要素になります。
神話。
地震。
神社。
古都。
そして鹿。
こうした要素が組み合わさり、現代の物語へとつながっていきます。
歴史好きなら、特に楽しめる作品です。
『プリンセス・トヨトミ』は大阪の秘密を描く
『プリンセス・トヨトミ』では、大阪が舞台になります。
大阪には、実は誰にも知られていない秘密が存在している。
そんな大胆な設定から物語が始まります。
タイトルからも分かるように、豊臣秀吉の存在が重要な意味を持っています。
「もし大阪に独立国家があったら？」
この作品の設定は、とにかく大胆です。
大阪の街に、歴史の中で受け継がれてきた秘密がある。
それを外部の人間が知ってしまったらどうなるのか。
歴史と現代社会がつながり、壮大な物語へと展開していきます。
大阪という街そのものが主人公
『プリンセス・トヨトミ』の面白さは、大阪という街そのものを物語の中心にしていることです。
大阪城。
商店街。
街の人々。
大阪独特の文化。
そうした要素が物語に組み込まれています。
大阪に住んでいる人や、訪れたことがある人なら、さらに楽しめるでしょう。
『八月の御所グラウンド』で直木賞
『八月の御所グラウンド』は、万城目学の作品の中でも比較的新しい代表作です。
2023年に発表され、2024年に直木賞を受賞しました。
舞台は京都。
そして、タイトルにもあるように「御所グラウンド」が重要な舞台となります。
青春と不思議な出来事
物語の中心にあるのは、スポーツと青春です。
しかし、そこに万城目学らしい不思議な要素が加わります。
普通の青春小説だと思って読んでいると、少しずつ違和感が生まれてくる。
そして、その違和感が物語の核心につながっていきます。
「過去」と「現在」がつながる
万城目学作品では、過去の出来事が現在に影響することがよくあります。
『八月の御所グラウンド』でも、過去と現在の境界が曖昧になっていきます。
そこで描かれるのは、単なるファンタジーではありません。
人が生きてきた時間。
失われたもの。
受け継がれる思い。
そうしたテーマが込められています。
万城目学は「土地」を描くのが巧い
万城目学の作品には、京都、大阪、奈良など、実在する都市が頻繁に登場します。
しかし、それらは単なる背景ではありません。
街そのものが物語を動かします。
京都なら京都の歴史。
奈良なら奈良の文化。
大阪なら大阪の人々。
土地に根付いたものを物語に取り込むことで、作品独特の世界観を作っています。
「ご当地小説」としても楽しめる
万城目学の作品を読んでいると、実際にその街へ行きたくなることがあります。
作品の舞台を歩いてみる。
登場した場所を探してみる。
物語と現実を重ねてみる。
これも万城目作品の楽しみ方の一つです。
ただし、単なる観光小説ではありません。
その土地の歴史や文化を使って、人間の物語を描いているのです。
ユーモアが抜群に面白い
万城目学作品の読みやすさを支えているのが、ユーモアです。
設定は壮大なのに、文章や会話は軽快。
登場人物の行動に思わず笑ってしまう。
シリアスな場面でも、どこかユーモラスな空気があります。
この「笑えるのに、最後には少し感動する」というバランスが非常に巧いのです。
奇想天外なのに最後は人間ドラマ
万城目学の作品は、最初だけ読むと「変わった小説」に見えるかもしれません。
しかし、最後まで読むと印象が変わります。
奇妙な設定の奥にあるのは、人間の感情です。
誰かを守りたい。
故郷を大切にしたい。
仲間を裏切りたくない。
過去を忘れたくない。
大切な人の思いを受け継ぎたい。
そうした感情が、物語を動かしています。
歴史好きにもおすすめ
万城目学は、歴史を題材にすることが多い作家です。
ただし、歴史そのものを詳しく説明するタイプではありません。
歴史を大胆に物語へ取り込んでいきます。
「もし、この歴史の裏側にこんな秘密があったら？」
という発想です。
そのため、歴史小説が好きな人だけでなく、歴史に詳しくない人でも楽しめます。
初めて読むならどの作品がおすすめ？
万城目学を初めて読むなら、まずは『鴨川ホルモー』がおすすめです。
万城目学らしい奇想とユーモア、青春がすべて詰まっています。
京都が好きなら『鹿男あをによし』。
大阪が好きなら『プリンセス・トヨトミ』。
比較的新しい作品から入りたいなら『八月の御所グラウンド』がおすすめです。
「奇想天外な設定が好き」という人なら、どの作品から読んでも楽しめるでしょう。
まとめ
万城目学は、現実の街を舞台にしながら、そこへ奇想天外な出来事を組み込む独自の小説世界を作り上げてきた作家です。
代表作には『鴨川ホルモー』『鹿男あをによし』『プリンセス・トヨトミ』『悟浄出立』『八月の御所グラウンド』などがあります。
万城目学の最大の魅力は、「ありえない話」を「ありそうな話」に変えてしまう力です。
京都で奇妙な競技が行われていても不思議ではない。
奈良の鹿が重要な秘密を握っていても、なぜか納得してしまう。
大阪に豊臣家にまつわる秘密があっても、「もしかしたら」と思ってしまう。
その世界観を成立させているのが、実在する土地の歴史や文化です。
そして、奇想だけではなく、そこには必ず人間ドラマがあります。
『鴨川ホルモー』では、大学生たちの不器用な青春。
『鹿男あをによし』では、奈良という土地と日本の歴史。
『プリンセス・トヨトミ』では、大阪という街に生きる人々の思い。
『八月の御所グラウンド』では、青春と過去、そして受け継がれていくもの。
こうしたテーマが、ユーモアとファンタジーの中に自然に溶け込んでいます。
だからこそ、読み終わった後には単なる「面白かった」だけではない感情が残ります。
少し笑えて。
少し不思議で。
最後には少し胸が熱くなる。
それが万城目学の小説です。
特に『鴨川ホルモー』は、万城目学の原点ともいえる作品です。
奇妙な設定と大学生たちの青春を楽しみながら、いつの間にか物語に引き込まれていきます。
そして、そこから『鹿男あをによし』『プリンセス・トヨトミ』へ進むと、京都、奈良、大阪という土地を舞台にした万城目学独自の世界をさらに楽しめます。
歴史小説が好きな人にも、青春小説が好きな人にも、ファンタジーが好きな人にもおすすめできる作家です。
「こんな話、現実にはあるわけない」
そう思いながら読み始めたはずなのに、最後には、
「もしかしたら、本当にあるのかもしれない」
と思わせてしまう。
その不思議な説得力こそ、万城目学という作家の最大の魅力です。
