鼓膜穿孔とは？
鼓膜穿孔とは、鼓膜（鼓室膜）に穴が開いている状態を指します。鼓膜は、外耳道と中耳を分ける薄い膜状の組織で、音の振動を中耳に伝える役割を担っています。この鼓膜に穴が開くと、聴力低下、耳鳴り、耳漏（耳から液体が流れ出る）などの症状が現れることがあります。
鼓膜穿孔の原因
鼓膜穿孔には、さまざまな原因が考えられます。
- 外傷:
- 耳かきを深く突き刺す
- 平手打ちなどの外傷
- 爆発音
- 頭部への強い衝撃
- 水中への飛び込み
- 中耳炎:
- 急性中耳炎が慢性化
- 滲出性中耳炎の治療中に穿孔
- 異物:
- 虫が耳に入ってしまう
- 小さな異物を耳に入れてしまう
- 気圧の変化:
- 飛行機に乗る
- ダイビングをする
鼓膜穿孔の症状
- 聴力低下: 音が聞こえにくくなる
- 耳鳴り: 耳の中に音が鳴る
- 耳漏: 耳から液体が流れ出る（膿、水など）
- 耳閉感: 耳が詰まったような感じ
- めまい: 鼓膜穿孔が大きい場合や、中耳炎を伴う場合に起こることがある
鼓膜穿孔の治療法
鼓膜穿孔の治療法は、穿孔の大きさ、原因、合併症などによって異なります。
- 自然治癒: 小さな穿孔の場合、自然に治癒することがあります。
- 薬物療法: 中耳炎を伴う場合は、抗生物質などの薬物治療を行います。
- 手術: 穿孔が大きい場合や、自然に治癒しない場合は、手術で鼓膜を修復する場合があります。
鼓膜穿孔の予防
- 耳かきは控えめに: 耳の中を清潔に保つことは大切ですが、耳かきを深く突き刺すことは避けましょう。
- 外耳道の異物: 虫が入った場合は、無理に取ろうとせず、医療機関を受診しましょう。
- 中耳炎の早期治療: 中耳炎を放置すると、慢性化し、鼓膜穿孔の原因となることがあります。
- 水泳時の注意: 水泳をする際は、耳栓をするなど、耳に水が入らないように注意しましょう。
- 気圧の変化への注意: 飛行機に乗る前やダイビングをする前には、医師に相談しましょう。
Q&A
Q1. 鼓膜穿孔は痛みを伴いますか？
A1. 鼓膜穿孔ができた直後は、痛みを感じる場合もありますが、痛みがない場合もあります。穿孔の大きさや、原因、合併症などによって痛み方は異なります。
Q2. 鼓膜穿孔は日常生活にどのような影響を与えますか？
A2. 聴力低下や耳鳴りなど、日常生活に支障が出る場合があります。また、水泳やお風呂に入る際に注意が必要になります。
Q3. 鼓膜穿孔は治りますか？
A3. 小さな穿孔であれば、自然に治癒する場合もあります。しかし、大きな穿孔や、慢性的な中耳炎を伴う場合は、手術が必要になることがあります。
Q4. 鼓膜穿孔の予防には、どのような点に注意すればよいですか？
A4. 耳かきを控えめにしたり、中耳炎を早期に治療したりすることが大切です。また、水泳やダイビングをする際は、耳に水が入らないように注意しましょう。
まとめ
鼓膜穿孔は、様々な原因で起こりうる耳の病気です。聴力低下や耳鳴りなど、日常生活に支障が出る場合もあります。早期に治療を開始することで、症状の悪化を防ぐことができます。
もし、耳に違和感を感じたり、聴力に変化を感じたりした場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。