失語症とは？
失語症とは、脳の損傷によって、一度獲得した言語機能（話す、聞く、読む、書く）が障害される状態を指します。脳卒中、脳腫瘍、頭部外傷などが主な原因です。
失語症の原因
- 脳卒中: 脳の血管が詰まったり破れたりすることで、脳細胞が損傷し、失語症を引き起こす最も一般的な原因です。
- 脳腫瘍: 脳にできた腫瘍が、言語機能に関わる脳の部位を圧迫したり、破壊したりすることで、失語症を引き起こします。
- 頭部外傷: 交通事故や転倒などによる強い衝撃が原因で、脳が損傷し、失語症を引き起こすことがあります。
- 感染症: 脳炎や髄膜炎など、脳の感染症が原因となることもあります。
- 変性疾患: アルツハイマー病やピック病などの神経変性疾患が進行すると、失語症が現れることがあります。
失語症の症状
失語症の症状は、損傷を受けた脳の部位によって異なりますが、一般的には以下の症状が見られます。
- 理解困難: 相手の言っていることが理解できない、会話の内容がつかめない
- 発語困難: 伝えたい言葉が出てこない、言葉が途切れる、言い間違いが多い
- 復唱困難: 相手の言葉を繰り返すことができない
- 命名困難: 物の名前が思い出せない
- 読字困難: 文字を読んでも意味が理解できない
- 書字困難: 文字を書くことができない、書きたい文字が書けない
失語症の治療法
失語症の治療は、原因となった病気の治療と並行して、言語療法が中心となります。言語療法では、
- 聴覚訓練: 聞き取り能力の改善
- 発語訓練: 発音練習、文法練習など
- 読字訓練: 読み書きの練習
- 会話訓練: 日常的な会話の練習
などを、患者さんの状態に合わせて行います。
失語症の予防
失語症は、脳の病気によって引き起こされるため、完全な予防は難しいですが、脳卒中や高血圧、糖尿病などのリスク因子を管理することで、発症のリスクを下げることができます。
- 健康的な生活習慣: バランスの取れた食事、適度な運動、禁煙、節酒
- 定期的な健康診断: 高血圧、糖尿病などの生活習慣病の早期発見・治療
- 安全への配慮: 転倒防止対策など、頭部への外傷を防ぐ
Q&A
Q. 失語症は治る病気ですか？
A. 失語症の回復度は、脳の損傷の程度や部位、年齢、リハビリテーションへの取り組み方などによって異なります。軽度の場合は比較的回復しやすいですが、重症の場合や、高齢者の場合は回復が難しいこともあります。
Q. 失語症の患者さんは、どのようなことに困りますか？
A. 失語症の患者さんは、コミュニケーションが困難になり、日常生活や社会生活に大きな支障をきたします。例えば、家族との会話、買い物、仕事など、様々な場面で困ることがあります。
Q. 失語症の患者さんをサポートするには、どうすればよいですか？
A. 失語症の患者さんをサポートするには、以下の点に注意しましょう。
- 焦らず、ゆっくりと話す: 患者さんが理解しやすいように、ゆっくりと、簡単な言葉で話しかけましょう。
- 表情やジェスチャーを効果的に使う: 言葉だけでは伝わらない場合、表情やジェスチャーを効果的に使いましょう。
- 根気強く接する: 患者さんは、自分の気持ちをうまく表現できないことにストレスを感じることがあります。根気強く接することが大切です。
- 専門家のサポートを受ける: 言語療法士や臨床心理士などの専門家のサポートを受けることも有効です。
Q. 失語症の患者さんは、どのような職業に就くことができますか？
A. 失語症の患者さんが就ける職業は、症状の程度や種類、本人の希望によって異なります。軽度の場合は、元の仕事に復帰できる場合もあります。また、テレワークや障害者雇用など、様々な働き方が考えられます。
まとめ
失語症は、脳の損傷によって引き起こされる言語障害です。早期の発見と適切な治療、そして周囲のサポートが重要です。
もし、ご自身が失語症の症状を感じたり、ご家族や周囲の方に失語症の方がいらっしゃったりする場合には、専門医にご相談ください。