概要
アスペルガー症候群は、かつては発達障害の一種として分類されていましたが、現在は自閉スペクトラム症（ASD）というより広い概念の中に含まれています。ASDは、社会性、コミュニケーション、そして特定の興味や行動のパターンに特徴的な困難さを示す神経発達障害です。
原因
アスペルガー症候群（ASD）の明確な原因は、まだ完全には解明されていません。しかし、遺伝的な要因や、脳の構造や機能のわずかな違いが関与していると考えられています。
症状
アスペルガー症候群の症状は、人によって様々で、程度も異なります。一般的な特徴としては、以下のものが挙げられます。
- 社会性、コミュニケーションの困難:
- 相手の表情や非言語的なコミュニケーションを読み解くのが難しい
- 相手の気持ちを理解するのが難しい
- 友達を作りづらく、集団行動が苦手
- 会話の中で、相手の視点に立って考えたり、状況に応じた適切な言動をとることが難しい
- 特定の興味や行動へのこだわり:
- 特定の物事や活動に強い興味を示し、それ以外のことに関心が薄い
- 同じ行動をくり返し行う
- 変化を嫌い、ルーティンを崩されることを嫌がる
- 感覚過敏または鈍麻:
- 特定の音、光、触覚などに敏感で、不快に感じる
- 痛みを感じにくいなど、感覚が鈍い場合もある
- 言語発達の遅れはないが、コミュニケーションの質に問題がある:
- 文字通りに言葉を受け取ってしまう
- 比喩や慣用句を理解するのが難しい
- 話し方が独特で、他人から誤解されることがある
治療法
アスペルガー症候群（ASD）の治療法は、薬物療法と行動療法が中心となります。
- 薬物療法: 不安や抑うつ、不眠などの症状に対して、抗不安薬や抗うつ薬などが用いられることがあります。
- 行動療法: 社会性、コミュニケーションスキル、生活技能を向上させるための訓練を行います。
- 教育的支援: 特殊な教育プログラムや支援を受けることで、学校生活や社会生活への適応を促します。
予防
アスペルガー症候群（ASD）の予防法は、現時点では確立されていません。しかし、妊娠中の栄養管理や、早期の療育など、予防につながる可能性のある取り組みが研究されています。
Q&A
Q. アスペルガー症候群とADHDの違いは何ですか？
A. アスペルガー症候群とADHDは、どちらも発達障害ですが、特徴が異なります。アスペルガー症候群は、社会性やコミュニケーションの困難が特徴であるのに対し、ADHDは、注意欠陥・多動性・衝動性が特徴です。両方を併せ持つ人もいます。
Q. アスペルガー症候群の人は、天才的な能力を持っていることが多いと聞きますが、本当ですか？
A. アスペルガー症候群の人は、特定の分野で優れた能力を発揮する場合があります。しかし、全員が天才的な能力を持っているわけではありません。
Q. アスペルガー症候群の人は、治る病気ですか？
A. アスペルガー症候群は、完全に治る病気ではありません。しかし、適切な治療や支援を受けることで、症状を改善し、社会生活への適応を向上させることができます。
Q. アスペルガー症候群の人は、幸せに生きられないのですか？
A. アスペルガー症候群の人は、自分自身の特性を理解し、周囲の理解を得ることで、幸せに暮らすことができます。
まとめ
アスペルガー症候群は、決して珍しいものではなく、多くの人々が抱えている課題です。早期発見と適切な支援によって、本人も周囲の人もより良い生活を送ることができるようになります。
もし、ご自身やお子様がアスペルガー症候群かもしれないと感じたら、専門家にご相談ください。