脂肪肝の原因と症状

脂肪肝とは、肝臓に脂肪が異常に蓄積している状態のことを指します。正常な肝臓にも脂肪が存在しますが、脂肪肝の場合は、肝臓内の脂肪の量が増加し、肝細胞の損傷や炎症を引き起こすことがあります。

脂肪肝は、アルコールを摂取しなくても発症する「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）」と、アルコールの過剰摂取が原因となる「アルコール性脂肪性肝疾患（AFLD）」の2つに分類されます。

NAFLDは、肥満や糖尿病、高脂血症などの生活習慣病の発症と関連があることが知られています。重度の脂肪肝が進行すると、肝臓の機能障害や肝硬変、肝臓がんなどの合併症を引き起こす可能性があります。適切な治療や生活習慣改善により、脂肪肝の進行を遅らせ、合併症を予防することができます。

初期の脂肪肝には特に症状が現れない場合がありますが、進行した場合には以下のような症状が現れることがあります。

• 腹部の圧感や痛み
• 肝臓の腫れや硬化
• 食欲不振や体重減少
• 腹水（腹部に水分が溜まる症状）
• 黄疸（目や皮膚が黄色くなる症状）
• 疲れやだるさ、集中力の低下
• むくみや下肢の浮腫（はれ）

しかし、これらの症状は他の疾患でも見られることがあるため、自己診断せずに医師の診察を受けることが大切です。特に、NAFLDの初期症状は症状が現れにくいため、定期的な健康診断を受けることが推奨されます。

脂肪肝の原因には、主に以下の2つがあります。

1. アルコールの過剰摂取 アルコールを過剰に摂取すると、肝臓がアルコールを分解する際に発生するアセトアルデヒドが肝細胞に蓄積され、脂肪肝を引き起こすことがあります。このような状態をアルコール性脂肪性肝疾患（AFLD）と呼びます。
2. 生活習慣の乱れ 肥満、高脂血症、糖尿病、運動不足、偏った食生活など、生活習慣の乱れが原因で、脂肪が肝臓に異常に蓄積し、脂肪肝を引き起こすことがあります。このような状態を非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）と呼びます。

また、遺伝的な要因や薬物の副作用、栄養失調、ウイルス感染なども、脂肪肝の原因として考えられます。

脂肪肝の治療法は、病気の原因によって異なります。

1. アルコール性脂肪性肝疾患（AFLD）の場合 アルコールの過剰摂取が原因の場合、まずはアルコールを断ち、肝臓の機能回復を促すことが大切です。また、アルコール依存症やアルコール離脱症状がある場合には、専門医の治療を受けることが必要です。
2. 非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）の場合 NAFLDの場合には、まずは生活習慣の改善が必要です。肥満や糖尿病、高脂血症などの生活習慣病の改善、適度な運動、バランスの良い食事などが有効です。また、医師の指示に従って、薬物療法や栄養補助食品の摂取なども行われることがあります。
3. 進行した脂肪肝の場合 重度の脂肪肝が進行している場合には、肝硬変や肝臓がんなどの合併症を引き起こす可能性があるため、早期の治療が必要です。肝臓専門医による定期的な診察や、必要に応じて肝生検などの検査を行い、適切な治療法を選択することが重要です。

脂肪肝の治療においては、病気の原因に対する適切な対策と、健康的な生活習慣の維持が重要です。治療の選択や方法については、医師と相談することが必要です。

脂肪肝と診断された場合、まずは自分の生活習慣を見直し、改善することが大切です。具体的には、以下の点が挙げられます。

1. 適度な運動を行う 毎日の運動を習慣化することで、肝臓の脂肪蓄積を減らすことができます。運動は、ウォーキング、ジョギング、水泳、サイクリングなど、自分に合った方法を選びましょう。
2. 健康的な食生活を心がける バランスの良い食事を心がけることが大切です。脂っこいものや糖分の多い飲み物、加工食品やファストフード、アルコールの過剰摂取は控えましょう。代わりに、野菜や果物、魚や豆類、全粒穀物など、栄養価の高い食材を取り入れることが望ましいです。
3. 生活習慣病を管理する 肥満、高血圧、糖尿病などの生活習慣病が脂肪肝の原因になる場合があるため、これらの疾患を管理することも大切です。医師の指示に従って、薬物療法や栄養補助食品の摂取などを行うことが必要な場合があります。

また、脂肪肝の原因や進行具合によっては、肝臓専門医による定期的な検査や治療が必要な場合があります。自己判断せず、専門医の指示に従って治療を受けることが大切です。

脂肪肝になりやすい人には、以下のような特徴があります。

1. 運動不足や運動習慣がない 運動不足は、肝臓に脂肪が蓄積するリスクを高めます。逆に、適度な運動は脂肪肝の予防や改善に役立ちます。
2. 食生活が不規則で偏った食事を摂取している 脂肪肪の原因の1つは、過剰な脂肪や糖分を摂取することです。食生活が偏りがちな人は、肥満や生活習慣病のリスクが高まり、脂肪肝になりやすくなります。
3. 過度のアルコール摂取がある アルコールは、肝臓に負担をかけることがあり、長期間の飲酒は脂肪肝を引き起こす原因の1つとなります。
4. 肥満や過体重である 肥満や過体重は、肝臓に脂肪が蓄積しやすくなるため、脂肪肝になりやすいリスク因子です。
5. 糖尿病や高血圧などの生活習慣病を患っている 糖尿病や高血圧などの生活習慣病は、脂肪肝の原因となることがあります。

これらの特徴を持つ人は、脂肪肝のリスクが高いため、定期的な健康診断や生活習慣の改善を心がけることが大切です。

脂肪肝の予防法には以下のようなものがあります。

1. 適度な運動を行う 運動不足は脂肪肝のリスクを高めるため、週に2-3回、30分以上の運動を心がけることが大切です。有酸素運動や筋トレなど、バリエーション豊かな運動を取り入れると良いでしょう。
2. 偏った食事を避ける 脂っこい食事や糖分が多い飲料水、ジャンクフードなどの偏った食事は、脂肪肝を引き起こすリスクを高めます。バランスの良い食事を心がけ、野菜や果物、魚などの栄養素が豊富な食品を摂取しましょう。
3. 適正体重を維持する 肥満や過体重は、脂肪肝のリスクを高めるため、適正体重を維持することが大切です。食事の見直しや運動など、生活習慣の改善によって体重を調整しましょう。
4. 過度のアルコール摂取を避ける アルコールは肝臓に負担をかけることがあり、過度のアルコール摂取は脂肪肝を引き起こす原因の1つとなります。アルコールの摂取量を減らし、飲む際には適量を守るようにしましょう。
5. 健康的な生活習慣を心がける ストレスや睡眠不足は、脂肪肝のリスクを高めることがあります。適度な休息を取ったり、ストレスを減らすためのリラックス方法を見つけたりすることが大切です。

以上の予防法に取り組むことで、脂肪肝のリスクを低減することができます。定期的な健康診断もお忘れなく。