ヒト免疫不全ウイルス感染症（HIV感染症）の概要
ヒト免疫不全ウイルス（HIV）に感染することで引き起こされるHIV感染症は、免疫系を徐々に破壊し、最終的には後天性免疫不全症候群（AIDS）へと進行する可能性のある病気です。
原因
HIVは、主に血液、精液、膣分泌液などの体液を介して感染します。主な感染経路は以下の通りです。
- 性的接触: 保護具を使用しない性行為が最も一般的な感染経路です。
- 血液接触: 汚染された注射器の共有、輸血（現在は安全な血液製剤が使用されているため、リスクは極めて低い）、医療行為中の事故など。
- 母子感染: 妊娠中、出産時、授乳時に母親から子供へ感染する可能性があります。
症状
HIV感染初期には、発熱、発疹、リンパ節の腫れ、筋肉痛など、風邪のような症状が出る場合がありますが、無症状で経過することもあります。この初期の症状は数週間で消えてしまい、その後は長期間無症状の潜伏期に入ります。
HIVが免疫系を攻撃し、CD4+Tリンパ球が減少すると、日和見感染症や悪性腫瘍といった様々な合併症を引き起こすようになります。これらが複合的に現れた状態がAIDSです。
AIDSの症状
- 日和見感染症: カポジ肉腫、ニューモシスチス肺炎、クリプトコッカス症など、免疫力が低下した状態でのみ発症する感染症。
- 悪性腫瘍: リンパ腫、カポジ肉腫など。
- 神経症状: 認知機能の低下、痴呆など。
治療法
HIV感染症の治療は、抗レトロウイルス薬（ARV）と呼ばれる薬剤の組み合わせによって行われます。ARVは、HIVの増殖を抑制し、免疫系の機能を回復させる効果があります。
ARV治療の効果
- 寿命の延長: ARV治療により、HIV感染者の寿命は著しく延び、ほぼ健常人と同じ寿命が期待できるようになりました。
- 生活の質の向上: ARV治療により、日和見感染症や悪性腫瘍の発症リスクを大幅に減らすことができ、生活の質が向上します。
- 他者への感染予防: ARV治療を適切に行うことで、性行為や血液を介した他者への感染リスクを大幅に減少させることができます。
予防
HIV感染を防ぐためには、以下の予防策が重要です。
- 安全なセックス: コンドームの正しい使用など、安全なセックスを実践しましょう。
- 血液製剤の安全性: 血液製剤は、HIV検査を実施済みで安全なものが使用されています。
- 注射器の共有禁止: 汚染された注射器の共有は絶対にやめましょう。
- 母子感染予防: 妊娠中の女性がHIVに感染している場合は、専門医の指導のもと、母子感染予防対策を行いましょう。
HIV感染の診断
HIV感染の診断には、血液検査が用いられます。
- 抗体検査: HIVに対する抗体が産生されているかどうかを調べます。
- 抗原検査: HIVのウイルスそのものを検出します。
- 核酸増幅検査（PCR検査）: HIVの遺伝子を検出します。
まとめ
HIV感染症は、早期に診断し、適切な治療を受けることで、長生きし、質の高い生活を送ることができます。性行為や血液接触など、感染経路を理解し、予防対策を心掛けることが重要です。
もしHIV感染について心配な場合は、医療機関を受診して相談しましょう。
HIVに関する正しい知識を得て、自分自身と周りの人たちを守るために、積極的に情報収集を行いましょう。
[注意] HIV感染は、差別や偏見を生み出す原因となることがあります。HIV感染者に対する理解と支援が大切です。