便潜血検査でわかること
便潜血検査は、便に目に見えないほどの微量の血液（潜血）が混じっていないかを調べる検査です。この検査によって、主に大腸からの出血の有無を確認することができます。大腸がんや大腸ポリープなどの病気は、早期には自覚症状が現れないことが多いため、便潜血検査はこれらの病気の早期発見に非常に有効です。
便潜血検査の基準値
便潜血検査の基準値は、一般的に「陰性」とされます。つまり、便に血液が混じっていない状態が正常です。ただし、検査方法や医療機関によって基準値が異なる場合がありますので、検査結果を受け取る際には、必ず医師の説明を聞くようにしましょう。
基準値より高い場合に疑われる病気
便潜血検査で陽性（基準値より高い）と判定された場合、以下の病気が疑われます。
- 大腸がん：大腸の内壁にできる悪性腫瘍です。
- 大腸ポリープ：大腸の内壁にできるイボ状の突起物で、がん化する可能性があります。
- 大腸憩室（けいしつ）症：大腸の壁の一部が外側に飛び出した状態です。
- 潰瘍性大腸炎：大腸の粘膜に炎症が起こる病気です。
- クローン病：消化管に炎症が起こる病気です。
- 痔：肛門周辺の血管が腫れた状態です。
- その他：胃潰瘍、十二指腸潰瘍など、消化管からの出血を伴う病気
ただし、便潜血検査で陽性と判定されても、必ずしもこれらの病気であるとは限りません。陽性の場合には、精密検査（大腸内視鏡検査など）を受ける必要があります。
治療法
便潜血検査で陽性と判定され、精密検査によって病気が確定した場合、それぞれの病気に応じた治療が行われます。
- 大腸がん・大腸ポリープ：手術、化学療法、放射線療法などが行われます。
- 大腸憩室症：症状がない場合は経過観察、症状がある場合は薬物療法や手術が行われます。
- 潰瘍性大腸炎・クローン病：薬物療法、食事療法、手術などが行われます。
- 痔：薬物療法、手術、生活習慣の改善などが行われます。
- その他：それぞれの病気に応じた治療が行われます。
便潜血検査は、大腸の病気を早期発見するための重要な検査です。定期的に検査を受けることで、早期発見・早期治療につながり、健康な生活を送ることができます。