ウィルムス腫瘍とは？
ウィルムス腫瘍は、小児期に腎臓に発生する悪性腫瘍で、腎芽腫とも呼ばれます。小児の腎腫瘍の中では最も多く、小児の固形腫瘍の中では神経芽腫に次いで発生頻度が高い腫瘍です。
ウィルムス腫瘍の原因
ウィルムス腫瘍の詳しい原因は解明されていませんが、遺伝的な要因と環境的な要因が複雑に絡み合って発生すると考えられています。
- 遺伝的な要因: ウィルムス腫瘍の患者さんの中には、家族に同じ腫瘍の患者さんがいる場合や、特定の遺伝子の異常が見られる場合があり、遺伝的な素因が関与している可能性が指摘されています。
- 環境的な要因: 放射線や化学物質との関連性が指摘されることもありますが、明確な因果関係は証明されていません。
ウィルムス腫瘍の症状
ウィルムス腫瘍の初期症状は、腹部にしこりや腫瘤ができることが多く、これが偶然触れて発見されるケースが一般的です。
- 腹部腫瘤: 腹部にしこりができ、触れると硬く、動かせることが多いです。
- 血尿: 腫瘍が破れて出血し、尿に血が混ざることがあります。
- 腹痛: 腫瘍が大きくなると、腹痛を感じることもあります。
- 高血圧: 腫瘍が腎臓の血管を圧迫することで、高血圧になることがあります。
- 発熱: 感染を伴う場合や、腫瘍が大きくなることで発熱することもあります。
これらの症状は、他の病気でも見られるため、ウィルムス腫瘍と診断するためには、詳しい検査が必要です。
ウィルムス腫瘍の診断
ウィルムス腫瘍の診断には、以下の検査が行われます。
- 超音波検査: 腹部腫瘤の大きさや形状を詳しく調べます。
- CT検査やMRI検査: 腫瘍の大きさ、位置、広がりを詳しく調べます。
- 血液検査: 腫瘍マーカーや腎機能などを調べます。
- 病理検査: 生検で採取した組織を顕微鏡で調べ、腫瘍の種類を確定します。
ウィルムス腫瘍の治療
ウィルムス腫瘍の治療は、腫瘍の大きさ、広がり、病期などによって異なりますが、一般的には以下の治療が行われます。
- 手術: 腫瘍を完全に摘出する手術が基本となります。
- 化学療法: 手術の前後に行い、腫瘍を縮小させたり、転移を予防したりします。
- 放射線治療: 手術後に残った腫瘍細胞を殺したり、転移を予防したりします。
ウィルムス腫瘍の予防
ウィルムス腫瘍の明確な予防法は確立されていませんが、以下の点に注意することで、リスクを減らすことができるかもしれません。
- 定期的な健康診断: 小児期には定期的な健康診断を受けることが大切です。
- 遺伝カウンセリング: 家族にウィルムス腫瘍の患者さんがいる場合は、遺伝カウンセリングを受けることを検討しましょう。
- 環境要因への配慮: 放射線や特定の化学物質への過度の曝露を避けるようにしましょう。
ウィルムス腫瘍の予後
ウィルムス腫瘍は、早期に発見され適切な治療を受ければ、高い治癒率が期待できる病気です。しかし、腫瘍の大きさや広がり、病期、年齢などによって予後は異なります。
まとめ
ウィルムス腫瘍は、小児の腎臓に発生する悪性腫瘍ですが、早期発見・早期治療によって高い治癒率が期待できます。もし、お子さんに上記のような症状が見られた場合は、早めに小児科を受診し、専門医に相談することが大切です。